Brian Epstein, manager de los Beatles, fue encontrado muerto por una sobredosis accidental de drogas el 27 de agosto de 1967 en su casa de Chapel Street, Londres. Se suponía que iba a pasar el fin de semana festivo con amigos en Kingsley Hill, su casa de campo en East Sussex, pero en lugar de eso se retiró a Londres justo cuando comenzaba la escapada festiva.
Aparentemente entristecido por la asistencia de invitados, Epstein estaba de mal humor cuando regresó borracho a Londres ese viernes por la noche. Peter Brown, director ejecutivo de la tienda de música familiar de Epstein en Liverpool, asistió al fin de semana festivo en Kingsley Hill y se informó que habló con Epstein por teléfono ese sábado.
“Llamó a última hora de la tarde y hablaba con voz mareada”, dijo Brown sobre el estado de Epstein. Brown añadió que “instó [a Epstein] a regresar al país. Pero no había manera de que pudiera regresar porque sonaba bastante horrible, y le sugerí que viniera en tren. Era poco probable que lo hiciera”.
El mayordomo de Epstein, Antonio, y su esposa María comenzaron a preocuparse cuando no supieron de él durante un día entero. Antonio se puso en contacto con la asistente de Epstein, Joanne Newfield, cuando no pudo localizar a Brown, pero Newfield les instó a no entrar en pánico. Finalmente fue a Chapel Street esa misma tarde para ver cómo estaba Epstein.
“Llamé a la puerta y grité su nombre. Llamé: ‘Abre la puerta’. ¿Estás ahí?'», dijo. «Y luego subí a mi habitación y probé el intercomunicador, y no hubo respuesta. … Sabía que no quería estar allí solo”.
Antonio y María estaban presentes pero hablaban poco inglés. Newfield llamó a Peter Brown, quien le dijo que llamara a su médico, John Galway. Llegó Galway, derribó la puerta del dormitorio de Epstein y le dijo a Newfield que «simplemente esperara afuera». Newfield luego informó que “unos minutos más tarde salió John Galway. Nunca había visto un médico tan blanco. Todos éramos blancos y sabíamos que Brian había muerto”.
La autopsia reveló que la causa de la muerte se debió a «autosobredosis imprudentes» de Carbrital, una pastilla para dormir.
Con sólo 32 años cuando falleció, Brian Epstein ya era conocido como el hombre que elevó la carrera de los Beatles después de ficharlos en 1961. Se le atribuyó el mérito de haber añadido cierto grado de refinamiento a la vieja escuela, como sacarlos de las chaquetas de cuero y ponerlos en trajes e inclinaciones después de cada melodía. Epstein también firmó su primer contrato discográfico y se encargó de todos sus asuntos comerciales y financieros. Era uno de los pocos que podía reclamar legítimamente el título de «Quinto Beatle».