Nick Menza había dejado de estar en la primera línea en los años previos a su triste fallecimiento el 22 de mayo de 2016. Pero durante casi una década, ocupó con éxito uno de los taburetes de batería más codiciados del metal con los titanes del thrash Megadeth. Apareció en cuatro de sus mejores álbumes de estudio y un puñado de otros temas que grabaron hasta su partida en 1998. Celebramos su trabajo en esta lista de 10 clasicos esenciaes de Nick Menza en Megadeth.
Durante los años 90, Menza también tocó la batería en tres álbumes en solitario lanzados por su colega de Megadeth, el guitarrista Marty Friedman. Y en 2002, grabó un LP en solitario poco conocido (y tristemente, muy mal producido), llamado «Life After Deth». Entonces, si bien su estrella puede haberse desvanecido, Menza nunca dejó de actuar. Y eso es precisamente lo que supuestamente estaba haciendo cuando colapsó en medio de un set de la banda Ohm, en Los Ángeles.
Lo recordamos a siete años de su muerte en la radio del rock con una lista que se centra principalmente en su trabajo con Megadeth. Pero también incluye una de las canciones que grabó con Friedman.
Train of Consequences
Este primer sencillo del éxito de platino de 1994, «Youthanasia», se balancea como el demonio, gracias a ya sabes quién. Más que la mayoría de las canciones de Megadeth, «Train of Consequences» muestra a Nick llenándose de pulpo por todo su equipo. Lanzando rellenos de elección cuando es necesario. Y montando platillos por todo lo que vale detrás del coro de la canción. Muy parecido al clickety-clack. de las ruedas de un tren en las vías.
Sweating Bullets
Con sus puntuaciones de percusión características y su ritmo fluido, «Sweating Bullets» tiene que ser uno de los mejores escaparates para los talentos versátiles de Nick Menza en Megadeth. Sin sus contribuciones perfectamente ubicadas, es poco probable que esta melodía sobre la ansiedad nerviosa se hubiera sentido tan estresante, ni nos hubiera dado una visión tan fascinante de la psique torturada de Dave Mustaine.
The Disintegrators
En general, «Cryptic Writings» de 1997 fue el álbum en el que Megadeth llevó sus aspiraciones comerciales demasiado lejos. Pero a pesar de que eso significó una gran cantidad de canciones de ritmo lento a medio, a Nick finalmente se le permitió dejar volar el thrash-tastic atípico «The Disintegrators». De hecho, está a la altura de las canciones más rápidas de Megadeth grabadas durante el mandato de Menza.
Architect of Aggression
Esta joya pasada por alto del exitoso álbum «Countdown to Extinction» de Megadeth presenta a Nick Menza disparando su mejor redoblante de batería detrás de los gruñidos versos de Dave. Esta táctica se intercala con un ritmo monstruoso y encomiablemente estable que asegura que la canción pueda seguir avanzando, a pesar de su tempo casi peligrosamente deliberado.
Reckoning Day
Un ritmo hipnótico y palpitante simplemente domina esta pista de apertura de «Youthanasia», mostrando el poder constante que Nicl Menza tuvo que entregar para conducir la máquina Megadeth. Una recompensa llega cada vez que Nick finalmente rompe la tensión acumulada con sus rellenos, y cuando la canción está llegando a su fin, son nuevamente sus tambores resonantes los que nos llevan a la línea de meta.
Rust in Peace…Polaris
Escucha el impresionante tatuaje de batería que da inicio a esta canción principal de dos partes de «Rust in Peace» de 1990 y escuchará toda la fuerza bruta y la energía pura que Nick Menza aportó a la batería de Megadeth. Pero no termina ahí, ya que la canción sigue un arreglo particularmente espinoso (incluso para los estándares de Mustaine) que mantiene a Menza alerta como si esta fuera su prueba de fuego en Megadeth.
Hangar 18
Si estás buscando una confiabilidad sólida como una roca, no busques más allá de «Hangar 18», que muestra a Nick Menza golpeando como un metrónomo durante la mayor parte de la duración de la canción. Pero luego Megadeth desata una segunda sección solista inesperada, que exige un ataque aún más intenso y sincopado de Nick, que logra con aplomo.
Holy Wars…The Punishment Due
Los fanáticos no podrían haber pedido una mejor presentación del entonces nuevo baterista de Megadeth, quien inmediatamente sugirió que podría superar a sus predecesores con un tour de force dos en uno en el primer lanzamiento de «Rust in Peace». En la primera mitad de la canción, Nick Menza es todo un thrash agitado, en la segunda es un consumado cronometrador, que nunca deja que los ambiciosos tempos de la canción se le escapen.
Tornado of Souls
A menudo perdido detrás de la clase magistral de trituración de guitarra en duelo organizada por Dave Mustaine y Marty Friedman en todo «Tornado of Souls», es una de las exhibiciones de percusión más diversas de Nick Menza en Megadeth. Presta atención mientras cambia continuamente de estilo y tempo, se detiene y comienza en un centavo, antes de acelerar hasta la conclusión de la canción, siempre atendiendo las necesidades de su «sección de cuerdas» a la perfección.
Espionage (Marty Friedman)
El trabajo de sesión de Nick Menza en los tres álbumes en solitario de Marty Friedman de los años 90 consistía principalmente en ritmos lentos y sobrios con un acompañamiento fluido y reflexiones de guitarra de la nueva era. Pero Menza finalmente tuvo la oportunidad de mostrar algunas de sus conocidas habilidades de percusión en “Espionage”, inspirada en el jazz-fusión, del esfuerzo en solitario bastante más enérgico de Friedman, True Obsessions.