El cuarto álbum de Joe Walsh, «But Seriously Folks…», es mejor conocido por producir el exitoso sencillo «Life’s Been Good». Pero ese es solo el punto de partida más obvio de un disco que resultó ser uno de los LP más duraderos de Walsh.
Las comparaciones con los Eagles para el álbum surgieron temprano y con frecuencia. Y no solo porque este fue el primer proyecto independiente que Walsh lanzó después de unirse al grupo antes de Hotel California en 1976. Sus cuatro compañeros de banda aparecieron en «But Seriously Folks…». Aunque son meras notas a pie de página en un álbum que logra un equilibrio más considerado de introspección e ingenio mordaz, y de baladas inteligentes y rockeros duros, que el final desinflado de los Eagles reconstituidos.
Walsh se mueve con astucia y brío a través de las esperadas alegrías de los rockeros country como «Second Hand Store». También en los sorprendentes ritmos de reggae de «Over and Over». Desde la incisiva nostalgia de «Indian Summer» hasta el ingenio instrumental completamente realizado de «Theme From the Boat Weirdos».
Incluso los fans casuales notarán los elementos característicos del sonido de los Eagles, desde las altísimas voces de fondo de Glenn Frey, Don Henley y Timothy B. Schmit en «Tomorrow» hasta el pedal steel de Don Felder en «Second Hand Store». Walsh y Felder luego reaniman su enredo de guitarras gemelas «Hotel California» en «At the Station».
Aún así, «But Seriously Folks…» llegó el 16 de mayo de 1978, como un disco de Walsh en su esencia, dominado no por los Eagles sino por su visión. No dejes que los guiños y los empujones te engañen. Al igual que con el otro álbum en solitario de compra obligada de Walsh, The Smoker You Drink, the Player You Get, él tiene el control total de su musa, algo que se vuelve completamente claro en el hilarante cierre del álbum «Life’s Been Good».
Una descripción cómica de las «dificultades» del estrellato del rock, la canción apareció en «But Seriously Folks…» no en la versión rápida de cuatro minutos que llegó al número 12 en la lista pop, sino como un himno extendido del doble de esa duración.
En el camino, ganó fama aparte de las listas de éxitos cuando Joe Walsh se postuló para presidente en 1980 como una broma. Sugirió, con la lengua firmemente en la mejilla, que «The Star-Spangled Banner» sea reemplazada por «Life’s Been Good». Eso no sucedió. Pero ciertamente se convirtió en el himno personal de los buenos momentos de Walsh, y en un elemento básico de sus conciertos, con y sin los Eagles.
Muchos fanáticos, comprensiblemente, escuchan «But Seriously Folks…» décadas después para revivir ese momento en el tiempo. Pero hay un álbum completo de Joe Walsh para disfrutar aquí.