Este miércoles un viejo sátelite de la NASA se estrellará contra la Tierra. Se trata del Ramaty High Energy Solar Spectroscopic Imager (RHESSI), que estuvo 21 años en el espacio.
Sin embargo, no hay de qué preocuparse, ya que se espera que se desintegre en su mayor parte. Si llega a caer algo a la superficie terrestre o marina, serían restos menores. El riesgo de que alguien en la Tierra sufra daños es, de hecho, bajo: aproximadamente 1 entre 2.467.
«Desde 2002 hasta su puesta fuera de servicio en 2018, RHESSI observó erupciones solares y eyecciones de masa coronal desde su órbita terrestre baja, ayudando a los científicos a comprender la física subyacente de cómo se crean estos potentes estallidos de energía», cuenta el comunicado de la NASA. «Antes de RHESSI, no se habían tomado imágenes de rayos gamma ni de rayos X de alta energía de las erupciones solares», agregan.
Durante este proceso, el satélite registró más de 100 mil eventos de rayos X, lo que permitió a los científicos estudiar las partículas energéticas de este fenómeno espacial.
«Los datos de RHESSI proporcionaron pistas vitales sobre las erupciones solares y sus correspondientes eyecciones de masa coronal. Estos fenómenos liberan en la atmósfera solar, en cuestión de minutos, la energía equivalente a miles de millones de megatones de TNT y pueden tener efectos en la Tierra, como la interrupción de los sistemas eléctricos. Comprenderlos ha resultado todo un reto», declaran.
El satélite fue retirado de servicio debido a problemas de comunicación con la nave. RHESSI era una misión Small Explorers de la NASA, gestionada y operada por el Centro Goddard de Vuelos Espaciales de la agencia en Greenbelt, Maryland.
¿A qué hora chocaría el satélite?
De acuerdo al Departamento de Defensa, RHESSI reentraría en la atmósfera aproximadamente a las 9:30 p.m. EDT (Eastern Daylight Time), que coincidentemente coincide con la hora de nuestro país. De todos modos, informaron que existe una incertidumbre de alrededor de 16 horas.
La NASA y el Departamento de Defensa seguirán vigilando la reentrada y actualizando las predicciones.