Nadie esperaba «The Bends» de Radiohead. Cuando se lanzó el segundo álbum del grupo en 1995, casi todos asumieron que sería lo último que escucharíamos del quinteto británico que nos dio el éxito de la era grunge «Creep» dos años antes.
Después de todo, el álbum debut de Radiohead, «Pablo Honey«, no fue tan bueno, y su música tenía todas las características de una banda de época con un gran éxito.
Pero ‘The Bends’ no se parecía en nada a ‘Pablo Honey’. Y Radiohead de 1995 no se parecía mucho a Radiohead de 1993.
Con música más artística y letras más oblicuas, el álbum marcó un gran salto creativo y estilístico para la banda. Desde los tarareos iniciales de «Planet Telex» hasta la inquietante pista de cierre «Street Spirit (Fade Out)», «The Bends’, aunque pocos lo vieron en ese momento, fue el momento exacto en el que una de las mejores bandas de los últimos 20 años. años se puso serio.
Basta retirar los niveles y las capas de «The Bends» y aún nos encontraremos dificultades para descubrir el corazón del disco. Su elusividad es parte de su atractivo. «Creep» fue fácilmente digerible dentro del panorama posterior a «Smells Like Teen Spirit» / «Loser»; las canciones de «The Bends» lo fueron menos. Requieren algo de trabajo y determinación para penetrar su propósito y significado. Incluso si no está seguro de qué se tratan «Fake Plastic Trees», «Just» y «My Iron Lung», su entorno magníficamente representado lo atraerá. Es música desafiante pero innegablemente perspicaz.
No es tan sorprendente que a «The Bends» no le fue tan bien como a «Pablo Honey». No pasó del puesto 88 en la lista, la actuación más baja de todos los tiempos de Radiohead. «Creep» logró colarse en el Top 40; solo «High and Dry» alcanzó el Top 100, deteniéndose en el No. 78 (un par de otras canciones recibieron algo de difusión de rock alternativo, pero ninguna llegó al Top 10 de rock moderno).
La creciente reputación de la banda durante la próxima década eventualmente llevó las ventas a un millón de copias. Pero el legado de «The Bends» está en su reinicio de Radiohead. Regresarían dos años después con «OK Computer«, y el resto, como dicen, es historia.