Decir que las cosas estaban turbias en el mundo de Guns ‘N’ Roses en febrero de 1995 cuando Slash lanzó «It’s Five O’Clock Somewhere» con su nuevo grupo Slash’s Snakepit sería una gran subestimación.
Cuando terminaron su gira de «Use Your Illusion» en Argentina en julio de 1993, Guns N’ Roses había actuado frente a 7 millones de fanáticos en el transcurso de 192 shows en dos años y medio. Pero las relaciones se estaban desgastando cuando siguieron con las versiones del LP «The Spaghetti Incident?» en noviembre de 1993.
Slash dijo que Guns ‘N’ Roses había comenzado a sentirse como una entidad extranjera con Axl Rose ejerciendo una enorme influencia sobre la dirección y la membresía del grupo. No solo despidió sumariamente al guitarrista Gilby Clarke sin consultar a los otros miembros, Rose también insistió en que Paul Huge tomara el lugar de Clarke.
«Estaba abierto a la idea… hasta que apareció Paul», escribió Slash en Slash de 2007. «No tenía personalidad alguna, y ningún estilo de guitarra o sonido en particular con el que pudiera identificarme».
A medida que las líneas de comunicación con Rose se cerraban cada vez más, Slash dijo que acumuló varias de sus propias canciones en el transcurso de la gira de «Use Your Illusion», pero sin un propósito específico en mente.
«Estaba escribiendo por el placer de hacerlo, simplemente haciendo música indicativa de dónde estaba en ese momento», dijo Slash en su autobiografía. «No había captado la idea de hacer un disco de Guns o lo que podría ser en el futuro. Simplemente estaba pasando un buen rato sin ningún tipo de presión».
Al principio, Slash le dijo a RTE de Irlanda, «fue una cosa paso a paso. Éramos solo un montón de nosotros pasando el rato. Realmente disfrutando de la compañía del otro. Y luego se convirtió en tocar y crear nuevos riffs y esas cosas. Al principio, solo éramos [el baterista] Matt [Sorum] y yo. Y después de eso, Gilby se involucró y [el bajista de Alice in Chains] Mike Inez apareció misteriosamente en una fiesta que estaba teniendo. Y él trajo esto vibra completamente nueva y parecía una band»a.
«Eran chicos tocando juntos», agregó Slash, «vinculándose solo a través de la interpretación y las personalidades sin la mierda de estrella de rock. Fue simplemente disfrutar tocar juntos».
Las cosas encajaron tan bien, de hecho, que fueron al estudio con el productor Mike Clink y grabaron las pistas para It’s Five O’Clock Somewhere sin voces. Slash dijo que el grupo entretuvo brevemente con la contribución de diferentes cantantes, pero finalmente reclutó al ex guitarrista de gira de Jellyfish, Eric Dover, para cantar, una recomendación que vino del ex baterista de Clarke, Marc Danzeisen.
La selección de Dover «se basó puramente en el hecho de que podía cantar», dijo Slash. «Nunca conocí al tipo antes de escucharlo cantar. Estaba basado en una cinta que lo escuché cantar, y luego escribió ‘Beggars and Hangers On’, que resultó ser nuestro primer sencillo».
Apodados Slash’s Snakepit, representaban «algo completamente diferente», argumentó Slash en una entrevista televisiva contemporánea. «No hay una jerarquía de cantante principal, guitarrista principal y guitarrista. Con Guns ‘N’ Roses, hay un cierto enfoque en Axl y en mí, pero con esta banda, fue una cantidad igual de esfuerzo de todos los involucrados. Eric, siendo un guitarrista rítmico, no tiene esa actitud de cantante principal».
Slash y Dover escribieron la letra de las 12 canciones de It’s Five O’Clock Somewhere, que alcanzó el puesto 70 en la lista Billboard 200 Albums y vendió más de un millón de copias. «Creo que es fácil saber qué canciones escribió él y cuáles escribí yo», dijo Slash en su libro. «Todas mis canciones están dirigidas a una persona, aunque nadie se dio cuenta en ese momento. Utilicé ese disco como una oportunidad para sacar un montón de mierda que necesitaba sacar de mi pecho».
Después de haber asegurado el lanzamiento del álbum a través de Geffen Records, Slash’s Snakepit estableció un calendario de conciertos que eventualmente los llevaría a través de los EE. UU., Europa, Japón y Australia. Sin embargo, Inez y Sorum no pudieron comprometerse con la gira, por lo que Slash reclutó a Brian Tichy y James LoMenzo, quienes habían trabajado con Zakk Wylde.
Después de más de dos años de tocar para multitudes de multitudes sin rostro en estadios de todo el mundo, Slash atribuyó a las fechas más íntimas de Snakepit el despertar de lo que originalmente despertó su interés por la música.
«Nos divertimos mucho, no hubo drama», escribió Slash. «Simplemente reservamos conciertos, nos presentamos, subimos allí y tocamos. Hicimos clubes y teatros, y fue genial. Realmente me ayudó a descubrir por qué amo lo que hago. Ese proyecto fue el examen de conciencia esencial que necesitaba, porque sentí que me había olvidado de mí mismo durante los últimos dos años.
«Fue una oportunidad para mí redescubrir lo que siempre supe: estar en una banda no tiene que ser tan agotador emocional y psicológicamente», agregó Slash. «Puede tratarse simplemente de jugar».