Cream se despidió del mundo el 15 de febrero de 1969 con «Goodbye». Y cerró perfectamente el libro sobre la carrera breve pero muy seguida y popular del primer supergrupo de rock.
La ruptura de Eric Clapton, Jack Bruce y Ginger Baker en realidad provocó muy poca conmoción dentro de la comunidad del rock. Solo una decepción comprensible. Después de todo, Clapton anunció la separación en julio anterior. Justo alrededor del lanzamiento del ambicioso tercer álbum de cuatro caras del trío, «Wheels of Fire«. Y tocaron su concierto de despedida unos meses después.
Habían cautivado al público desde que se formaron en el verano de 1966 con un virtuosismo instrumental incomparable. Aún así, siempre había algo calculado en su unión que amenazaba su longevidad. Eso iba en contra de la mentalidad de «banda como una pandilla de amigos» que aún prevalecía en ese momento. Bruce y Baker habían estado peleándose desde que estuvieron juntos en la Graham Bond Organization.
En dos años, los tres hombres habían tenido suficiente. Y fueron muy abiertos sobre su deseo de seguir adelante. Todo lo que quedaba por hacer era emprender una breve gira final. Y una sesión de grabación poco entusiasta que produjo el material suficiente para completar el eventual LP «Goodbye». Esto, como Wheels of Fire, combinó grabaciones en vivo con grabaciones de estudio, pero en solo la mitad de la dosis recomendada, lo que sirvió como una invitación abierta para que los críticos dijeran las últimas palabras, generalmente negativas, sobre la carrera de Cream.
El lado uno consistía en una larga pero apasionante ya menudo emocionante mermelada de blues pesado en «I’m So Glad» de Skip James, que capturaba al poderoso trío en pleno vuelo. A eso le siguió el original de la banda, menos memorable y francamente laborioso, «Politician». La segunda cara también se abrió con una grabación en vivo de blues (esta vez del estándar de Howlin’ Wolf, «Sitting on Top of the World») y se cerró con dos candidatos para un potencial álbum de relleno en la alegre y llena de piano «Doing That Scrapyard Thing». y «What a Bringdown», percusivo y con sabor latino, ambos claramente autorreferenciales.
Pero el aporte más célebre de «Goodbye» al legado de Cream vino entre estos, «Badge». Co-escrita entre Clapton y George Harrison, la canción fue un claro punto de partida para todos los involucrados y su progresión de acordes descendentes en D, comenzando en la marca de 1:08, sería explotada por gente como Boston, REO Speedwagon y todos sus hermanos AOR en los años venideros.
En otras palabras, el proceso de creación roto de «Goodbye», tanto en términos de la diferente calidad de sus canciones como de su eclecticismo inquieto, reflejaba esencialmente la psique en conjunto del grupo hecho pedazos. En retrospectiva, esto hace que sea más fácil aceptar que este era el momento adecuado para que los miembros de Cream dieran fin a su sociedad, en lugar de continuar y correr el riesgo de que su leyenda se apagara.