Es difícil de imaginar, imposible en realidad. Pero Capitol Records, que es esencialmente sinónimo del ascenso de The Beatles en Estados Unidos, estaba rechazando los esfuerzos de su sello hermano del Reino Unido, Parlophone, de lanzar los sencillos del grupo en Estados Unidos.
Todo eso cambió con «I Want To Hold Your Hand». El sencillo fue lanzado en el Reino Unido el 29 de noviembre de 1963, aunque tardó dos semanas en llegar al número 1 allí, donde se instaló «She Loves You» previamente.
El rechazo de Capitol Records a las grabaciones de los Beatles en Estados Unidos era la principal preocupación de Brian Epstein. Por esto, animó a Lennon y McCartney a escribir una canción al gusto específico del mercado estadounidense. Sin embargo, George Martin no tenía ese recuerdo. Creía que Capitol no iba a tener otra alternativa que lanzar tarde o temprano «I Want to Hold Your Hand». Todo debido a la creciente demanda de productos de los Fab Four.
«Escribíamos entonces muchas cosas juntos, mano a mano, uno al lado del otro. Como en ‘I Want to Hold Your Hand’, cuando recuerdo el momento en que obtuvimos el acorde que hizo posible la canción. Estábamos en la casa de Jane Asher, abajo, en el sótano, tocando conjuntamente el piano. Teníamos “Oh you-u-u/ got that something…” y Paul toca ese acorde y yo me giro y le digo: ‘¡eso es!, ¡haz eso de nuevo!’. En aquellos días solíamos escribir enteramente así, ambos componiendo bajo la nariz del otro», recordó Paul McCartney en conversación con Playboy en 1980.
Capitol lo programó para su lanzamiento a mediados de enero de 1964, pero los hábiles DJ de la radio de EE. UU. que estaban al tanto del éxito de la canción en el extranjero hicieron arreglos para que les enviaran copias y comenzaron a reproducir la importación temprano. Esto forzó la mano de Capitol y la fecha de lanzamiento del sencillo se movió hasta el 26 de diciembre para «Capitol»-ize en la demanda. (Está bien, inventamos esa palabra). Con las compuertas abiertas, se informa que 45 vendió 250,000 copias en unos días.
El impacto de los Beatles en Estados Unidos no se puede subestimar: cuando «I Want To Hold Your Hand», con John Lennon y Paul McCartney como cantantes principales, alcanzó el número 1 el 1 de febrero de 1964. Se convirtió en el primero de los siete sencillos que lograron el número 1 en un período de un año, lanzando tanto la Beatlemanía como la invasión británica. Y cambiando al mundo occidental completo de paso.