En un ejemplo clásico de la vida imitando el arte, las nubes de tormenta se estaban gestando cuando Deep Purple presentó su noveno álbum de estudio en diciembre de 1974.
La ironía es que solo seis meses antes; la banda había triunfado contra la adversidad una vez más; cuando reemplazaron con éxito al vocalista Ian Gillan y al bajista Roger Glover con David Coverdale y Glenn Hughes, antes de lanzar uno de sus álbumes más fuertes de todos los tiempos en el mundo; el clásico»Burn».
Pero entonces, tan seguro como los vientos a veces cambiarán de rumbo; el voluble guitarrista de Deep Purple, Ritchie Blackmore; de repente se desilusionó cuando los nuevos chicos Coverdale y Hughes comenzaron a revelar sus propios intereses musicales durante las sesiones para «Stormbringer».
Específicamente, la pareja compartía una afición por el R&B estadounidense, que Hughes ya había hecho un buen uso con su banda anterior, Trapeze. Ahora se manifestaba en cortes como «Love Don’t Mean a Thing» y el funky «You Can’t Do It Right».
Además, tal como lo habían hecho en Burn, Coverdale y Hughes alternaron genialmente las voces principales en la mayoría de las canciones de Stormbringer. Hughes solo se llevó todos los honores con el himnario adecuado «Holy Man», mientras que Coverdale mostró el notable rango emotivo de su voz en la exuberante balada de cierre del álbum, «Soldier of Fortune».
Cada pista presentaba un trabajo de guitarra estelar y versátil de Blackmore. Pero él ya estaba revisando, y al parecer por la más trivial de las razones. Porque sus compañeros de banda se negaron a hacer un cover de una oscura canción de Quatermass llamada «Black Sheep of the Family».
Los rasgos sonoros más familiares de Deep Purple aún aparecían en la contundente canción principal (introducida por Jon Lord en sintetizadores), el duro «Lady Double Dealer» y «The Gypsy», pero algunas actuaciones sonámbulas («Hold On», «High Ball Shooter «) se quedó muy por debajo de los altos estándares típicos del grupo. No ayudó que el cambio general de dirección haya dejado a muchos fanáticos confundidos.
Todo esto ayudó a hacer de «Stormbringer» una decepción innegable después de las alturas inspiradoras alcanzadas por «Burn». El futuro de Deep Purple estaba en serias dudas después de que Blackmore partiera oficialmente a mediados de 1975 para lanzar su nueva banda Rainbow. (Por cierto, grabaron rápidamente esa melodía de Quatemass en su álbum debut).
Deep Purple, mientras tanto, trató de demostrar que los detractores estaban equivocados reclutando al increible Tommy Bolin. Y recuperándose con la misma rapidez con «Come Taste the Band» de 1975. Un buen esfuerzo por derecho propio. Pero no del todo Deep Purple como la mayoría de la gente los veía. luz de la ausencia de Blackmore.
El huracán de la portada de «Stormbringer» parecía cada día más profético.