El aparente colapso nervioso de Brian Wilson en un vuelo a un concierto de los Beach Boys en Houston en diciembre de 1964 puso fin a sus apariciones en el escenario durante más de una década y abrió la puerta a parte de la música más importante de los años 60.
A los cinco minutos de vuelo, según Houston Press, Wilson «comenzó a llorar y a chillar. Gritó sobre una almohada, se levantó de su asiento y sollozó en el suelo de la cabina». El amigo de la infancia y compañero de banda desde hace mucho tiempo, Al Jardine, aclaró: «Estábamos realmente asustados por él. Obviamente tuvo una crisis nerviosa. Ninguno de nosotros había sido testigo de algo así».
Una vez que los Beach Boys aterrizaron, su bajista y principal compositor supuestamente insistió en un pasaje inmediato de regreso a Los Ángeles, pero finalmente desembarcó y se registró en su habitación de hotel. Lo que sucedió después aún no está del todo claro, según Houston Press. Ron Foster, miembro de Detours con sede en Houston en ese entonces y ahora DJ de música antigua de ABC Radio Network, dijo que visitó el camerino antes del show de los Beach Boys y recordó a un Brian Wilson casi catatónico.
«Simplemente estaba mirando al vacío», dijo Foster. «No fue grosero. No nos dijo que nos fuéramos ni nada por el estilo. Simplemente miraba hacia la esquina como si no estuviera allí». El concierto transcurrió según lo planeado, pero, dijo Jardine, Wilson «se quedó en su habitación y se fue a casa».
Wilson no volvería a aparecer en el escenario con los Beach Boys hasta dentro de 12 años. Regresó a Los Ángeles al día siguiente y el grupo continuó su gira por el suroeste sin él. La futura superestrella Glen Campbell lo reemplazó brevemente, antes de que Bruce Johnston se uniera a la banda. Mientras tanto, finalmente libre de las limitaciones de tiempo exigidas por las giras casi constantes, Wilson pudo guiar los próximos proyectos de estudio de los Beach Boys hacia un período de innovación vertiginosa, que culminó con el histórico álbum «Pet Sounds» de 1966 y el sencillo épico «Good Vibrations».
The Houston Press afirma que en el año y medio posterior al vuelo de Houston, Wilson sufrió dos crisis nerviosas más, supuestamente exacerbadas por el consumo de drogas recreativas. Los Beach Boys terminaron desechando su proyecto de obra maestra «Smile» en 1967 cuando Wilson se volvió cada vez más solitario. Pasaron la mayor parte de las siguientes décadas sin él, antes de reunirse para un álbum de reunión triunfal y una gira en 2012.