«Rattle and Hum «de U2 intentó ser todo para todos, con atrevidas reelaboraciones en vivo de pistas de su exitoso álbum «The Joshua Tree», versiones de canciones en honor a Bob Dylan y los Beatles y nueve nuevos cortes. No llegó hasta allí.
Aún así, este doble álbum, publicado el 10 de octubre de 1988, sigue siendo un interesante momento de encrucijada para U2, que estaba a punto de pasar a los sonidos electrónicos e industriales. Pero primero se entregaron a una rápida mirada hacia atrás. Esto fue inspirado, según el líder Bono, por una conversación con Bob Dylan. U2 terminaría incluyendo una versión de su legendario «All Along the Watchtower» en «Rattle and Hum» y colaboraría con Dylan en la nueva canción «Love Rescue Me».
«Si soy honesto, este fue el final de un viaje al que Bob Dylan nos había enviado», recordó Bono más tarde. «En 1985, sentado en el backstage de su concierto en Slane Castle, me dijo: ‘Tienes que mirar atrás. Tienes que volver. Tienes que entender las raíces'».
Y así «Rattle and Hum», lanzado al mismo tiempo que una película de concierto, encontró a U2 mezclando lo más destacado de su gira de 1987 en apoyo de «The Joshua Tree» (incluida una versión de apertura escalofriante de «Helter Skelter» de los Beatles) con pistas adicionales grabadas en Sun Studios en Memphis. Se emparejaron con BB King («Love Comes to Town»), los Memphis Horns («Angel of Harlem») y el coro de la iglesia New Voices of Freedom (en una valiente actualización de «I Still Haven’t Found What I’m Looking Dor»). Incluso probaron un ritmo de Bo Diddley en el éxito número 3 «Desire».
En el camino, U2 ganó una nueva confianza tanto en las decisiones que habían tomado como en las que estaban por venir. «Esa ha sido la recompensa de trabajar 10 años para ocupar este puesto», dijo The Edge en ese momento. «Ya no tenemos que demostrarnos a nosotros mismos. Está en la música y la gente puede escucharla».
Certificado cinco veces platino, «Rattle and Hum», que encabezó las listas de éxitos, fue algo así como una escucha dispersa. Pero el álbum movió a U2 hacia su próxima encarnación en «Achtung Baby» de 1991. Descubrieron una nueva apreciación por los ritmos a través de la música de raíces estadounidense, y en el proceso eliminaron «The Joshua Tree».