La contracultura y la corriente principal chocaron cuando a The Doors se les contrató para aparecer en The Ed Sullivan Show el 17 de septiembre de 1967. Las cosas no salieron tan bien como esperaban los productores.
Encabezado por su carismático pero impredecible cantante Jim Morrison, el grupo obtuvo recientemente su primer éxito número 1 con «Light My Fire». Y el espectáculo de Sullivan, que convirtió a Elvis Presley y los Beatles en superestrellas instantáneas, fue un reserva de elección. Pero la actuación de The Doors esa noche viviría de una manera muy diferente. Lo que resultó en que el grupo fuera expulsado del espectáculo a perpetuidad.
Según el sitio web oficial de Ed Sullivan Show, los ensayos para el espectáculo fueron bien, y con 15 minutos para el tiempo de transmisión, Sullivan fue a ver a la banda en su camerino y les dijo: «Ustedes se ven geniales, [pero] deberían sonríe un poco más». Poco después, un productor del programa se acercó para informarles que necesitaban cambiar una línea del single. De «Chica, no pudimos llegar mucho más alto» a «Chica, no pudimos llegar mucho mejor. Aparentemente porque la línea podría interpretarse como una referencia a las drogas.
Los miembros de la banda han dado diferentes versiones sobre si alguna vez acordaron cambiar la línea o no. Pero no se puede negar lo que sucedió en vivo en el aire. Después de una actuación sólida pero sin complicaciones de «People Are Strange», la banda se lanzó a «Light My Fire». Y, como muestra el video, Jim Morrison cantó la letra original en lugar de hacer el cambio sugerido.
Después del programa, los productores dijeron que esperaban contratarlos seis veces más, pero decidieron vetar a The Doors del programa en el futuro. Según los informes, Morrison respondió: «Oye, hombre, acabamos de hacer el programa de Sullivan».
The Doors continuaría con otras apariciones en televisión y una carrera que abarcó álbumes exitosos como «Strange Days» y «L.A. Woman«, pero nunca volvieron a tocar en el programa de Ed Sullivan. La creciente volatilidad y falta de confiabilidad de Morrison debido a la bebida y las drogas devoraron lentamente al grupo, y los Doors realizaron su último concierto juntos el 12 de diciembre de 1970.
Jim Morrison fue encontrado muerto en una bañera en París el 3 de julio de 1971 a la edad de 27 años. Dado que no se realizó una autopsia, nunca se determinó oficialmente la causa de la muerte.