A medida que los 80 se terminaban, Rush se estaba alejando gradualmente de los sonidos dominados por el teclado que tanto habían adoptado a principios de la década. Con «Presto» de 1989, el trío canadiense a poner la guitarra de nuevo al frente de su sonido, para deleite de los fanáticos mayores. Ese camino se centró aún más con «Roll the Bones», que se lanzó el 3 de septiembre de 1991.
«El álbum está basado en el concepto de azar», dijo Geddy Lee en una entrevista de 1991. «La forma en que afecta nuestras vidas de formas obvias y no tan obvias», y lo llama «un nuevo comienzo» para la banda. Es obvio desde el comienzo de «Dreamline» que la banda estaba vigorizada. Y aunque los teclados todavía están en la mezcla, la guitarra está de regreso donde debería estar, especialmente cuando Alex Lifeson se suelta con un solista a mitad de canción.
«Estoy satisfecho con la forma en que la banda ha podido optimizar el sonido en los últimos dos discos», dijo el bajista de Rush a U.S. Rocker tras el lanzamiento del álbum. «Creo que es un cambio positivo. También estoy satisfecho con la forma en que hemos podido utilizar un sentido más fuerte de la melodía y la armonía vocal».
La canción que le da nombre al disco presentó una sorpresa para los fanáticos, una sección de «rap», interpretada por Lee, a quien se le modificó la voz electrónicamente. En retrospectiva, tiene menos que ver con la música rap de la época, que se desarrolla con un ambiente casi de ciencia ficción y beatnik. En última instancia, la letra de la canción se concentra en preocupaciones y preguntas comunes, con el acoplamiento semi-existencialista, «¿Por qué estamos aquí? ¡Porque estamos aquí!».
El fallecido letrista y baterista Neil Peart estaba constantemente renovando su enfoque de la escritura lírica. «Es la declaración definitiva a pesar de todos estos cuestionamientos y pensamientos sobre la contingencia y los accidentes que pueden ocurrir en la vida», resumió Peart sobre la idea detrás de la letra. «No puedes permanecer un poco indefenso frente a una futilidad universal; tienes que hacer algo, de verdad. O haces algo o no haces algo, así que pensé, elige el riesgo, elige la aventura».
«Creo que es un mérito para Neil que haya podido pasar de ser un escritor de abstracciones amplias a ser un escritor de abstracciones personales», agregó Lee. «Agregar su punto de vista y no tener miedo de hablar sobre algunos de sus sentimientos internos ha sido un paso audaz para él».
Aunque «Face Up» y «Big Wheel» son ambos rockeros directos centrados en la guitarra, todavía están cubiertos en ese estilo de producción excesivamente brillante de los 80. «You Bet Your Life» termina el álbum con una nota muy optimista, poderosa y melódica. El camino desde el alto brillo a los sonidos con bordes más duros se completaría con «Counterparts» de 1993.
«Roll the Bones» fue otro gran éxito para Rush, alcanzando el número 3 en los Estados Unidos y el Top 10 en el Reino Unido y vendiendo más de un millón de copias. «Este álbum tenía un flujo real, un flujo realmente fuerte y sin esfuerzo», recordó Lee. «Pasamos mucho tiempo escribiendo, probablemente más de lo que hemos pasado escribiendo. Pasamos 10 semanas escribiendo y ensayando, que es probablemente la razón por la que la grabación fue tan rápida».