«Never Say Die!» de Black Sabbath, a pesar de su título desafiante, finalmente marcó el último clavo en el ataúd de la formación original de la banda, luego de años de creciente abuso de sustancias y disminución del éxito musical.
En las décadas posteriores, «Never Say Die!» ha soportado montones de desprecio, muchos de ellos merecidos, algunos no, tanto de críticos como de admiradores honestos. No ayudó que el próximo álbum de Black Sabbath, «Heaven and Hell» de 1980, encendiera un renacimiento tan notable detrás del nuevo cantante Ronnie James Dio.
Por cualquier comparación razonable, «Never Say Die!» era el trabajo de una unidad musical agotada y mutilada. Ozzy Osbourne, Tony Iommi, Bill Ward y Geezer Butler parecieron quedarse sin la pequeña cabeza de vapor que pudieron reunir en torno a los poderosos acordes finales de la contundente canción de apertura de este álbum.
Black Sabbath y el cierre de su primera formación
Los números posteriores encontraron a Black Sabbath volando en piloto automático (ver «A Hard Road», «Shock Wave», la útil «Junior’s Eyes»). O apuntalando su inspiración menguante con experimentación poco convincente. Como el aletargado y afligido por los sintetizadores «Johnny Blade» y » Over to You». El inexplicable uso de bronces en «Breakout». La calamidad cantada por Ward «Swinging the Chain».
En defensa de la banda, esta racha aventurera también produjo la canción más cautivadora de «Never Say Die!». En la impactantemente hermosa «Air Dance», un escaparate para el toque fluido del piano del extraordinario hombre de sesión, Don Airey. Pero, admitámoslo, ¿qué dice un brebaje tan delicado sobre el estado creativo de los padres fundadores del heavy metal?
Al final, sin embargo, la modesta posición de «Never Say Die!» dentro de la discografía de Black Sabbath solo ha mejorado gracias a desastres de los últimos días como «Cross Purposes» y «Forbidden», que llevaron su carrera histórica a nuevos mínimos.