Elvis Costello, quien irrumpió en escena en 1977, desde siempre se ha negado constantemente a ser encasillado. Originalmente agrupado como parte de los movimientos punk y New Wave debido a sus canciones cortas y enojadas, rápidamente tomó una serie de desvíos musicales, ocasionalmente dando vueltas antes de probar algo nuevo. Combinando su curiosidad musical con un ritmo de trabajo que haría caer a la mayoría de los fanáticos de la velocidad, Costello ha tenido la suerte de colaborar aparentemente con quienquiera que estuviera escuchando en una semana determinada.
Además de Paul McCartney y Burt Bacharach, ha grabado proyectos con, entre otros, el Brodsky Quartet, Allen Toussaint y más de un puñado de leyendas del country y el jazz. Esta diversidad continuó con «Wise Up Ghost» de 2013, grabado con The Roots. Y en noviembre del año pasado lanzó «Spanish Model«, recreando completo su clásico «This Year’s Model» en español con diversos artistas latinos.
Aún así, la mayor parte de que incluimos en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Elvis Costello se producen durante los años (1978-86) cuando estuvo respaldado por The Attractions. También dejamos de lado algunas de sus canciones más conocidas en favor de algunos cortes de álbumes para motivarte a investigar el resto de su inmenso catálogo. Así, festejamos su cumpleaños 68 en la radio del rock.
Man Out of Time
En «Man Out of Time», Elvis Costello crea un film negro a partir de un escándalo sexual político, la codicia y una visión cínica del amor, todo envuelto en un exuberante arreglo que presenta las atracciones jugando en su mejor momento.
Alison
La balada más conocida de Elvis Costello se debe más a la música soul (él diseñó los acordes de ‘Ghetto Child’ de los Spinners) que al movimiento punk inglés que estaba floreciendo en ese momento. Dijo que la letra se inspiró al ver a una niña en una tienda de comestibles y tener una visión de cómo sería su vida.
Riot Act
Grabado en Amsterdam bajo la influencia de algunos discos de R&B y una gran cantidad de anfetaminas y alcohol, «Get Happy» de Elvis Costello incluye 20 canciones en poco más de 48 minutos. Es una escucha agotadora, pero «Riot Act» lo cierra con una nota lenta pero increíblemente emocional, especialmente cuando su voz se interrumpe en la línea «No te pongas el corazón en la manga / Cuando tus comentarios son improvisados» antes. entrando en el coro final.
(I Don’t Want to Go to) Chelsea
Después de «My Aim is True», Elvis Costello reunió a las atracciones para que fueran su banda de respaldo y grabó «This Year’s Model». «(I Don’t Want to Go to) Chelsea» es lo más destacado y un ejemplo perfecto de la mezcla de caos y habilidad que trajeron, con el bajo propulsor de Bruce Thomas, los rellenos de órgano Vox Continental de Steve Nieve y Pete Thomas repiqueteando detrás de la Tambores mientras Costello toca el riff irregular en su marca registrada Fender Jazzmaster.
(The Angels Wanna Wear My) Red Shoes
Este primer sencillo formó la plantilla para muchas canciones a seguir con su aspecto oscuramente cómico de una relación establecida en un gancho perfecto al estilo de los Beatles. El rechazo no viene más conciso que «Dije ‘Estoy tan feliz de que podría morir’ / Ella dijo, ‘Muérete’ y luego se fue con otro chico». En 2011, Elvis Costello reescribió la canción para un segmento maravillosamente tonto en «Plaza Sésamo».
I Want You
Lo que comienza sonando como una balada acústica se convierte después de 50 segundos en una escucha inquietante y espeluznante. Durante los siguientes seis minutos, Elvis Costello canta con la voz de un acosador en una rabia celosa por el objeto del nuevo amante de su lujuria. Pero incluso cuando la música amenaza con estallar, las atracciones permanecen apagadas, lo que le da a la canción mucha más ventaja.
Watch Your Step
«Trust» es uno de los primeros álbumes de Elvis Costello musicalmente más diversos, pero como resultado carece del enfoque de sus primeros cuatro lanzamientos. Aún así, hay muchas canciones geniales por encontrar. El ominoso «Watch Your Step», con una actuación tenue de las atracciones y la voz de Costello que apenas se eleva por encima de un susurro, es lo mejor.
Party Girl
«Armed Forces» fue el avance comercial de Costello en los Estados Unidos, alcanzando el Top 10 gracias a los sencillos «Oliver’s Army», «Accidents Will Happen» y una versión de Nick Lowe’s «(What’s So Funny ‘Bout) Peace, Love and Understanding». Pero «Party Girl», con sus tensas acumulaciones y lanzamientos, es su mejor canción y la sexta en nuestra lista de las 10 mejores canciones de Elvis Costello.
Brilliant Mistake
Después de que las sesiones con las atracciones en 1985 no fueran bien, Elvis Costello contrató al núcleo de TCB Band de Elvis Presley, lo que resultó en la mayoría de las canciones encontradas en King of America, lanzadas al año siguiente. «Brilliant Mistake» es el tema de apertura, y toma prestado mucho musicalmente de «Tangled Up in Blue» de Bob Dylan.
Shipbuilding
Elvis Costello escribió esta canción durante la Guerra de las Malvinas. Utiliza el período previo al conflicto para poner a su narrador a través de un dilema moral: una guerra que se avecina significa que la prosperidad llegará a un astillero económicamente paralizado, pero los frutos de su trabajo resultarán en una muerte sin sentido. El trompetista de jazz Chet Baker toca el triste solo.