A pesar de que fue (comprensiblemente) eclipsado por su compañero de banda Pete Townshend, John Entwistle escribió una gran cantidad de material de The Who. El legendario músico no se quedó atrás con el bajo y el bolígrafo, escribió más de 25 melodías para la banda y cantó la mayoría de sus composiciones.
Mientras Pete Townshend trabajaba en comentarios sociales a través de la ópera rock o meditaba sobre la naturaleza del amor en su pluma, las composiciones de John Entwistle tendían a parecerse más a canciones populares, mostrando a menudo su famoso ingenio seco e irónico.
Y en el día en que se cumplen 20 años de su muerte, en la radio del rock compartimos las 10 canciones esenciales de The ox en The Who…
Trick of the Light
Townshend una vez llamó al bajo de ocho cuerdas de Entwistle en «Trick of the Light» un «camión musical Mack». Eso se aplica a todas las facetas de esta apisonadora de una canción, desde el bajo distorsionado y parecido a una guitarra de John hasta los torrentes de toms de Moon y la voz principal gruñona de Roger Daltrey. Líricamente, es una disección inteligente de la lucha de un hombre con la insuficiencia sexual y su desesperada aspiración de inspirar éxtasis en una prostituta bastante desconcertada (o al menos presenciar una «sombra de emoción» en su rostro). «Trick of the Light» no solo se mantiene firme frente al material Who Are You de Townshend, sino que podría ser la mejor canción del álbum.
Boris the Spider
Una de las primeras canciones que escribió Entwistle, «Boris the Spider», se escribió seis minutos después de que John y el bajista de los Rolling Stones, Bill Wyman, se emborracharan y comenzaran a pensar en nombres ridículos para animales. Hasta la muerte de John Entwistle en 2002, «Boris» fue una de las canciones de The Who interpretadas con más frecuencia en conciertos. También es uno de los más distintivos de la banda, con una parte de bajo principal descendente y las acrobacias vocales de John, desde un falsete «espeluznante y repulsivo» hasta un coro expectorado en bajo profundo. No es de extrañar que necesitara un descanso de la canción a finales de los setenta.
Success Story
A la vez mordaz y divertida, la pista propulsora que inició el lado dos de «The Who By Numbers» es la historia de la banda en 3 minutos y medio. John Entwistle le da más de un golpe al tipo que canta en alta armonía en la pista, incluido «Puedo llegar lejos si rompo mi guitarra». También critica a los demás, ya sea que se queje del aburrimiento en el estudio y las leyes fiscales británicas o que haga una referencia velada a la sexualidad de su (ex) «gerente de hadas» (aunque esa parte le permite a John pronunciar su voz gruñona de «Boris» ). Independientemente del registro, Entwistle estaba cantando con la lengua firmemente en la mejilla. O así se escucha.
905
Esta historia medio»Blade Runner» fue extraída del álbum conceptual inconcluso de Johnb Entwistle sobre humanos fabricados que se rebelarán contra la sociedad en el futuro. Un clon llamado 905 estaba destinado a ser el héroe del álbum. La pesada canción, una de las tres piezas de Entwistle en «Who Are You», presenta los sonidos «futuristas» de uno de los primeros sintetizadores multifónicos Polymoog, instalados en el propio estudio de John.
Cousin Kevin
Cuando se trataba de escribir dos de los momentos más feos de Tommy (en los que un primo tortura al personaje principal y un tío lo molesta), Townshend le pasó la tarea a Entwistle. Pete dijo más tarde que era aprensivo debido a sus propios antecedentes de abuso. John, sin embargo, encontró la tarea bastante simple y siguió con las ideas para «Cousin Kevin» y «Fiddle About». El «Kevin», que suena siniestro, se basó en un niño sádico que vivió en el vecindario de Entwistle cuando era niño. El viejo piano de reserva «Chopsticks» inspiró la melodía simple … e hizo la canción un poco más espeluznante.
My Wife
Junto con «Boris the Spider», este clásico inmortal es la canción más famosa de John Entwistle en The Who y su momento destacado en los shows de la banda. En la versión de estudio de «Who’s Next», Entwistle canta y toca el bajo, además de interpretar la parte de piano y todas las partes de bronces (también había tocado la trompa en discos anteriores de The Who). Junto con su talento instrumental, el humor seco de John se muestra en «My Wife», mientras canta sobre expertos en judo, ametralladoras, tanques, aviones, cualquier cosa para protegerse de su esposa, que cree que ha estado con otra mujer. La esposa de Entwistle en ese momento pensó que la canción era divertida e incluso se ofreció a presentarse en los conciertos de The Who para perseguirlo con un rodillo.
Heaven and Hell
Aunque nunca fue capturado apropiadamente en una toma de estudio (lo que la relegó al purgatorio del lado B), «Heaven and Hell» fue una potencia rítmica cuando se tocó en los shows de The Who entre 1969 y 1970. La atronadora canción permitió a todos «estirarse» (en preparación para interpretar «Tommy» en su totalidad) mientras un JohnEntwistle disfrazado de esqueleto cantaba sobre una visión de dibujos animados del más allá. Es una canción tonta, pero musicalmente fascinante, que mostró a TheWho en la cima de su destreza interpretativa. Como tal, las versiones de la edición remasterizada de «Live at Leeds» y «Live at the Isle of Wight Festival» 1970 son trascendentales.
When I Was a Boy
«When I Was a Boy», de mano dura y de corazón apesadumbrado, encuentra a Entwistle lamentando la pérdida de su infancia y los días en los que «no le importaba nada en el mundo». Lanzada como la cara B de «Let’s See Action», la canción es una de las contribuciones más oscuras del bajista a The Who (que es decir algo, dadas las canciones que escribió sobre abuso y alcoholismo). «When I Was a Boy», cantada con el gemido de vinagre de Entwistle, imagina a un hombre que mira hacia atrás, a los años desperdiciados y no espera nada. Townshend no fue el único compositor introspectivo y torturado de la banda.
Dr. Jekyll and Mr. Hyde
Los temas para adultos y las melodías para niños parecían ser un tema para Entwistle. En esta melodía, John estaba escribiendo sobre los ataques de borrachera de Moon the Loon, pero enmarcó la canción como un vals espeluznante para niños. En realidad, debido a que a los niños les había gustado «Boris the Spider» de John, el gerente de Who, Kit Lambert, convenció a Entwistle para que escribiera más canciones en ese sentido para un álbum infantil. El proyecto nunca sucedió, por lo que algunas de esas pistas, como «Dr. Jekyll and Mr. Hyde» se convirtieron en caras B. Unos años más tarde, Townshend escribiría una canción similar sobre los cambios de humor inducidos por el alcohol de Keith Moon: «Dr. Jimmy» sobre Quadrophenia.
The Quiet One
El desgaste de estar en una banda con Pete Townshend y Keith Moon se muestra en la letra de «The Quiet One», en la que John Entwistle se burla: «No soy callado, todos los demás son demasiado ruidosos». La canción se incluyó en el primer LP de Who sin Moon y se inspiró parcialmente en un ritmo rápido que John escuchó tocar al nuevo baterista Kenney Jones. Entwistle admitió que escribió la vigorosa pista para reemplazar «My Wife» y «Boris the Spider» en el set en vivo de la banda, lo cual hizo a principios de los años 80.