Puede parecer que David Bowie llegó completamente formado, pero ese no fue el caso. El artista que creó «Space Oddity», «The Jean Genie» y «Heroes» tardó un poco en llegar a esos destinos.
Al principio, David Jones repartió canciones inspiradas en grupos beat y mods en sencillos como «Liza Jane» (de 1964), «You’ve Got a Habit of Leaving» (1965) y «Can’t Help Thinking About Me». (1966), pero nunca se decidió por un estilo.
Su álbum debut homónimo, lanzado en junio de 1967, es solo una curiosidad sin vínculos con lo que hizo antes o después. El disco llegó a las tiendas del Reino Unido la misma semana que el «Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band» de los Beatles, pero no podría haber sido más diferente.
No hay un soplo de psicodelia o un rastro de la cultura pop de Carnaby Street. En cambio, el ambiente está impregnado del estilo antiguo del Music Hall inglés, en algún lugar entre Broadway y el vodevil, un resultado directo de la influencia del cantante y actor Anthony Newley.
David Bowie está lleno de alegría, encanto y alegría, pero también estaba fuera de sintonía con los tiempos. Canciones como «Uncle Arthur», «Come and Buy My Toys» y «Love You Til’ Tuesday», que se lanzó como sencillo un mes después del lanzamiento del álbum pero no llegó a las listas de éxitos, rebosan de bravuconería teatral. Pero no tienen nada que ver con el rock and roll.
Aunque David Bowie estaba fuera de lugar en el mundo de la música pop de 1967, otros artistas, como Scott Walker, nacido en Estados Unidos, tuvieron éxito en el Reino Unido con canciones teatrales similares. Bowie, sin embargo, tendría que esperar unos años para su gran avance. Por extraño que parezca, lanzó un puñado de sencillos que no eran LP en esta época («Karma Man», «The London Boys» y «London Bye Ta Ta», entre ellos) que se adaptaban más al clima pop y rock de la época.
Pasarían dos años y medio antes de que Bowie lanzara otro álbum, también llamado «David Bowie», pero rebautizado como «Space Oddity» en los EE. UU. después del exitoso sencillo que finalmente lo puso en el camino de su leyenda.