Ignacio Bahamondes, conocido como “La Jaula”, se está haciendo un sitio en la principal organización de las MMA, la UFC, a base de darlo todo en el octágono en cada una de las oportunidades que la empresa le brinda. Tras vencer a Edson Gomez en las Dana White’s Contender Series, en 2020, tuvo una ajustada derrota (por decisión dividida) ante el canadiense John Makdessi, pero sus siguientes dos combates han acabado en victoria y dejado un excelente sabor de boca.
El ascenso de Ignacio y sus futuras oportunidades
El primero de ellos fue un espectacular knockout mediante patada giratoria a pocos segundos de finalizar el tercer asalto, en agosto de 2021, frente a Roosevelt Roberts. Su desempeño le valió el reconocimiento de “Actuación de la Noche” y lo convirtió en un serio aspirante a “KO del año”. Lo cierto es que “La Jaula” supo adaptarse muy bien a la situación y, tras evitar varios intentos de derribo del americano, conectó de forma contundente con su “striking” y colocó este brillante broche de oro con su increíble pateo final. Su cotización subió enteros en la UFC y seis meses después tendría una nueva oportunidad de subir al octágono, esta vez frente al chino Rong Zhu, que también llegaba de una victoria por la vía rápida hacía cinco meses. Esa vez el chileno lo finalizó por sumisión, mediante un derribo y una posterior guillotina, antes de la mitad del tercer asalto, consolidando así su racha ganadora y su condición como estrella emergente en la organización.
A estas alturas, Bahamondes está cerca de “rankear”, es decir, meterse en el peligroso Top 15 de su categoría: el peso ligero. La división tiene fama, históricamente, de ser de las más duras, donde ha estado Khabib Nurmagomédov, pero donde todavía están Oliveira, Gaethje, Poirier, Dos Anjos… Incluso en mítico McGregor o la gran promesa, Islam Makhachev.
Si bien la racha de “La Jaula” es muy positiva, habrá que ver cuáles son sus opciones reales a la hora de enfrentarse a luchadores consolidados en su categoría; recordemos que algunos de ellos siguen prácticamente imbatidos, como es el caso del daguestaní. La variable de los pronósticos es importante en estos eventos, pues permite al espectador conocer las posibilidades, a priori, de cada uno de los atletas de cara a la contienda; si bien hay que señalar que no es infrecuente que un “underdog”, es decir, aquel que tiene las apuestas en su contra, dé la sorpresa y derrote a su adversario. Es por ello que algunos portales de apuestas deportivas, con acierto, decidieron incluir esta disciplina en su catálogo, donde se han convertido, junto con las tradicionales, como el fútbol y básquetbol, y otras muy actuales, como los deportes electrónicos o eSports, en una de las secciones más visitadas y a tener en cuenta en la previa de los combates.
Bahamondes, en una reciente entrevista en la que repasa sus difíciles inicios y su paso por la LFA, que le dio la oportunidad de llegar a las Contender Series y rubricar su contrato con la UFC, afirma que no va a permitir que nadie se interponga en su sueño de llegar a la cima de las MMA. Ser el mejor del mundo es su gran motivación, sentencia, muy por encima de la plata o de la fama. “Yo peleo por el hecho de estar midiéndome con los mejores del mundo”, añade, “quiero estar entre medio de los Top 5”. De momento, para este año querría estar dentro del Top 15, con un par de peleas más. Pero llegado a ese punto, no teme estar ante los rivales más “killers” de su división. Desde luego, con el desempeño mostrado y su ambición, es muy posible que Dana White continúe apostando por este gran luchador. Y el tiempo y sus ganas van a hacer que Ignacio llegue hasta lo más alto.