Como el principal arquitecto musical detrás de no una, sino dos de las bandas fundamentales del heavy metal, Deep Purple y Rainbow, y con una merecida reputación como uno de los mayores dioses de la guitarra de la historia, la influencia de Ritchie Blackmore es difícil de exagerar.
Al igual que su legendaria truculencia, por ejemplo, está el incidente ahora icónico en el California Jam en 1974, cuando Blackmore destruyó una cámara de televisión con su guitarra para compensar algunas frustraciones detrás del escenario.
Como la carrera de Blackmore ha sido de todo menos aburrida y plana, tomamos un riesgo y esta vez rescatamos los diversos proyectos en los que ha trabajado a lo largo de su extensa trayectoria, sin necesariamente apegarnos a los grandes éxitos, sino que a momentos en particualr que marcaron la diferencia.
Esta es nuestra selección de sus 10 grandes canciones…
Smoke On The Water (Deep Purple)
Esta es la canción con la que Blackmore inevitablemente será inmortalizado, el clásico de Deep Purple, «Smoke on the Water». Mucho más que un éxito, este estándar de rock clásico abarca el talento de Blackmore desde conjurar uno de los riffs más simples, inmediatos y universales conocidos por el hombre hasta un solo típicamente deslumbrante e inventivo.
Stargazer (Rainbow)
Sintiéndose cada vez más sofocado por la pesada corporación en la que Deep Purple se había convertido y crecientes diferencias creativas dentro del grupo, Blackmore se lanzó sorprendentemente por su cuenta en 1975, prometiendo pintar sus nuevas ideas musicales en una paleta de colores tan vívidos como…. un arcoíris. Y así sucedió, con el atemporal y fascinante «Stargazer» a menudo citado como la culminación de la infusión dramática de elementos clásicos de Blackmore en el formato de rock pesado para crear, con la ayuda del cómplice histriónico Ronnie James Dio, un estilo a menudo descrito como «Castle Metal».
Lazy (Deep Purple, en vivo en Japón)
Uno de los álbumes en vivo más exitosos de los 70 (y una de las principales razones por las que las grabaciones de conciertos se volvieron tan frecuentes más adelante en la década), «Made in Japan» atrapó a la Mk II de Deep Purple a la altura de sus poderes. De hecho, con Blackmore, siempre la brújula de la banda, liderando el camino, canciones como «Child in Time», «Strange Kind of Woman» y «Space Truckin ‘» crecieron para incluir increíbles solos improvisados, pero nuestra elección final para representar este período en nuestra seleccióna de las 10 mejores canciones de Ritchie Blackmore es el enfoque híbrido de jazz, blues y clásico que el guitarrista introdujo en el inapropiadamente llamado «Lazy».
Shake With Me (The Outlaws)
Elegimos una que data de antes de las hazañas por las que Blackmore es más conocido. Mucho antes de convertirse en una estrella de la ruta con Deep Purple, Ritchie Blackmore aprendió su oficio como un as de sesión para el controvertido productor Joe Meek, mientras se cortaba los dientes con numerosas bandas de espectáculos de mediados de los 60, sobre todo Screaming Lord Sutch. Pero fue con su combo de ritmo adolescente The Outlaws que el trabajo de guitarra pirotécnica de Blackmore realmente comenzó a arrojar chispas de seis cuerdas.
Speed King (Deep Purple)
A comienzos de los 70, Glover y el vocalista Ian Gillan habían reemplazado oficialmente a Nick Simper y Rod Evans, respectivamente, para solidificar la legendaria Mk II de Deep Purple, completada por el baterista Ian Paice. Después de permitir que Jon Lord se saliera con la suya en el proyecto del Concierto para grupo y orquesta, Blackmore dejó que se supiera quién pilotearía la nave Purple a partir de ese momento con el abrasador solo que presenta a «Speed King».
Kill The King (Rainbow)
Justo cuando se pensaba que Blackmore, Dio y sus compañeros caballeros musicales marcharían hacia los místicos campos de batalla de la mente, vino un furioso recordatorio de la destreza cegadora y la agresión reprimida del virtuoso veterano en la forma del despiadado cabezazo «Kill the King.» Un punto culminante del tercer álbum de estudio de Rainbow, «Long Live Rock ‘n’ Roll», la canción arrojó un guante de metal, desafiando a todos los asistentes a desafiar al verdadero caballero negro del heavy rock, Blackmore, por su batuta de maestro de seis cuerdas, y recordándoles a todos su papel principal en la fundación del heavy metal.
Knocking at Your Back Door (Deep Purple)
Antes de que los Eagles se robaran el viejo adagio, fue la reunión de la Mk II de Deep Purple la que personificaba la congelación del infierno cuando se trataba de reuniones de bandas de rock and roll. Y, sin embargo, los años de acritud parecieron desvanecerse tan fácilmente como el trabajo de plomo líquido y el riff molido de Blackmore gelificaron en «Knocking at Your Back Door». Por desgracia, aunque la tregua nerviosa de los egos no duró mucho, al menos durante un tiempo, el hombre de negro y sus antiguos compañeros estaban disparando a toda máquina.
Difficult to Cure (Beethoven’s Ninth) (Rainbow, en vivo)
Después de años de aplicar su formación clásica a innumerables solos y canciones, Blackmore finalmente realizó una interpretación electrificada y completa de una obra importante, la Novena Sinfonía de Beethoven, al final del LP de Rainbow de 1981, «Difficult to Cur»e. Pero incluso esto fue simplemente una muestra de las extensas improvisaciones que llevaría a su banda en la gira, y esta maravilla de 11 minutos, grabada en 1983 y documentada en la colección «Finyl Vinyl» en 1984, captura la escala completa del genio de Blackmore. AY podemos apostar a que en algún lugar de Suecia, un joven guitarrista llamado Yngwie Malmsteen estaba tomando notas.
Wring That Neck (Deep Purple)
Una vez que Deep Purple se puso en marcha en 1968, Blackmore realmente comenzó a flexionar sus músculos para escribir canciones, y «Wring That Neck», del segundo LP de la banda, «The Book of Taliesyn», se convirtió en un punto culminante de la Mk I. En el escenario, la canción finalmente se convirtió en un escaparate extendido para que el organista Jon Lord y Blackmore desataran sus solos más salvajes.
Minstrel Hall (Blackmore’s Night)
Para cerrar esta selección, un último ejemplo excelente del talento aparentemente ilimitado de Blackmore, cortesía del proyecto con su esposa Candice Night llamado Blackmore’s NIght. Como lo demuestra este instrumental acústico bellamente ejecutado, el proyecto finalmente le dio a Blackmore una salida para explorar su experiencia clásica y su pasión por la música renacentista. La música puede no ser la taza de cerveza de todos los fanáticos de Deep Purple o Rainbow, musicalmente hablando, pero ni siquiera ellos pueden envidiar el deseo de Blackmore de continuar reinventándose a sí mismo, una y otra vez.