Los Beatles hicieron su concierto debut en Estados Unidos el martes 11 de febrero de 1964 en Washington, D.C., dos días después de su aparición en The Ed Sullivan Show. Habían llegado desde Nueva York en tren a Union Station en medio de una tormenta de nieve.
El espectáculo tuvo lugar en el Washington Coliseum, aproximadamente a dos kilómetrosal norte del edificio del Capitolio de los Estados Unidos. El plano de asientos para la arena estaba en su configuración para el boxeo; con los Beatles sentados en el ring sin cuerdas en el medio. Esto significaba que el grupo solo se enfrentaba al 25 por ciento de los 8.092 aficionados presentes en un momento dado. Entre canciones, movieron los amplificadores, los micrófonos y la tarima de la batería de Ringo Starr un cuarto de vuelta en el sentido de las agujas del reloj.
El exvicepresidente Al Gore, de 15 años e hijo de un senador estadounidense, asistió al concierto. «La acústica en la arena combinada con el absoluto frenesí de entusiasmo hizo virtualmente imposible entender una sola palabra de lo que cantaban», dijo al Washington Post. «Tenías que escuchar con atención para obtener el flujo general de la canción y, por supuesto, todos sabían todas las palabras antes del concierto. A todos nos encantó su música, pero claramente había muchas personas en esa multitud a quienes les encantó aún más. que yo porque no podían dejar de gritar».
Pero no fueron solo los gritos de los fanáticos lo que afectó al grupo. «Nos habían preguntado en alguna parte cuál es su dulce favorito, y dijimos gominolas», dijo Paul McCartney. «Así que los fanáticos comenzaron a tirarlos al escenario, y esto había llegado a Washington. En Inglaterra, son suaves y siempre tienen forma de bebés. ¿Cómo los llamas? Gomitas. Son duros. Estábamos tocando y nos los arrrojaban de todas partes. Fue muy inquietante. Después de eso, dijimos que había llegado el momento de decirle a la gente que odiamos estas malditas cosas. Solo estaban tratando de ser lindos; tirar las partes lindas a los chicos lindos, eso será divertido. Pero si atrapaste a uno de esos en el ojo, eso no fue muy agradable».
En el set de 35 minutos, los Beatles tocaron 12 canciones: «Roll Over, Beethoven», «From Me to You», «I Saw Her Standing There», «This Boy», «All My Loving», «I Wanna Be Tu hombre», «Por favor, compláceme», «Hasta que estuviste tú», «Ella te ama», «i Want to Hold your hand», «Twist and Shout» y «Long Tall Sally». Las imágenes de «I Saw Her Standing There», «I Wanna Be Your Man» y «She Loves You» aparecieron en el documental de Maysles «The Beatles: The First U.S. Visi»t.
Después del concierto, asistieron a una recepción en su honor en la Embajada Británica que no salió muy bien. “A principios de los años 60 todavía había una gran disparidad entre la gente del norte de Inglaterra y la ‘gente de las embajadas’, dijo Ringo en Anthology. “Pero fuimos. Dios sabe por qué. Tal vez porque de repente nos convertimos en embajadores y querían vernos, y creo que a Brian [Epstein] le gustó la idea de que era un gran momento».
Las tensiones entre los diplomáticos de la clase alta y los Beatles de la clase trabajadora empeoraron aún más cuando un asistente cortó un mechón de cabello de Ringo. «Salí, insultándolos a todos», dijo John Lennon. «Me acabo de ir a la mitad». Cuando se marchaban, la esposa del embajador se disculpó por el comportamiento de los invitados.
Las entradas oscilaron entre los 2 y los 4 dólares que, en valores de hoy, serían entre 15 y 30 dólares. Los actos de apertura fueron los Caravelles, Tommy Roe y los Chiffons.
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