Ozzy Osbourne continuó su éxito en solitario con el lanzamiento de «The Ultimate Sin»; su cuarto álbum de estudio como solista desde que se separó de Black Sabbath en la década anterior. Lanzado en febrero de 1986, el disco se vendió rápidamente; aprovechando el éxito de los últimos tres álbumes; y dando a los fanáticos tiempo para tener hambre de material nuevo del Príncipe de las Tinieblas después de una sequía de tres años.
«The Ultimate Sin» alcanzó el número 6 en el Billboard 200; y fue certificado platino en los Estados Unidos el 14 de mayo de 1986 por la RIAA (y doble platino en octubre de 1994); pero el éxito no fue fácil como la historia de fondo del álbum. Una con mucho condimento en sorprendentes movimientos de management y de personal.
El trabajo en «The Ultimate Sin» comenzó en ausencia de Ozzy cuando estaba escondido en Rancho Mirage, California; en 1985 recibiendo tratamiento por dependencia de drogas y alcohol en la Clínica Betty Ford. El cantante asediado accedió a ingresar a las instalaciones con falsos pretextos. «Sharon [Osbourne] me dijo que era un club donde me enseñarían a beber como un caballero»; dijo Ozzy al Birmingham Mail en 2011; y agregó: «Llegué y le pregunté a Betty dónde estaba el bar».
Fuera del tratamiento y dirigiéndose al estudio, el líder se enteró de que el guitarrista Jake E. Lee y el bajista Bob Daisley habían logrado avances significativos en Palm Springs, California; trabajando en la continuación de «Bark at the Moon»; que fue el primer álbum de Ozzy presentanddo a Lee en la guitarra; después de reemplazar a Randy Rhoads luego del trágico accidente de avión que dejó muerto al joven virtuoso.
Antes de que comenzara el trabajo en el sucesor; el management de Lee y Osbourne se encontraba en un callejón sin salida temporal; cuando exigió que se extendiera su contrato antes de establecer una sola nota. La razón de esto provino de la desconfianza cuando se le prometió a Lee escribir créditos y derechos de publicación durante las sesiones de «Bark at the Moon».
Tan pronto como el hombre de las seis cuerdas terminó de grabar sus partes; se le presentó un contrato en conflicto directo con lo que le habían garantizado verbalmente. No tenía créditos de escritura ni derechos de publicación; y todos los créditos de escritura iban a Ozzy, quien ciertamente no puede tocar un instrumento. Todo se solucionó y Ozzy Osbourne pasó a elogiar a su guitarrista; afirmando en una entrevista de 1986 con Monsters of Rock: «Siempre se llama los álbumes de Ozzy Osbourne; pero es justificable llamarlo el álbum de Ozzy/Jake porque trabajó mucho en él. Jake hizo mucho más que nadie, de verdad».
La situación se volvió tumultuosa una vez más cuando el álbum estaba en marcha, lo que provocó desacuerdos entre Daisley y Ozzy y, en última instancia, el despido de Daisley. Se contrató a Phil Soussan para asegurar el puesto de bajo vacante y su posición permaneció intacta incluso después de que Ozzy invitó a Daisley a regresar para ayudar con la escritura de la letra, asumuendo la mayor parte desde el inicio de la banda. El álbum también fue el primero en presentar al baterista Randy Castillo, quien fue contratado para reemplazar a Tommy Aldridge.
La incorporación de Soussan trajo el mayor éxito a «The Ultimate Sin», con Soussan como coautor del único éxito del álbum, «Shot in the Dark», junto con Osbourne y el no acreditado Steve Overland. La canción, que fue la única que no contó con los créditos de escritura de Lee o Daisley, originalmente tenía la intención de presentarse en un estilo AOR con la banda anterior de Soussan, Wildfire (y luego Soussan la rehizo en 2012 con la banda FM), pero se filtró a través del sonido de Ozzy y salió como un éxito rotundo, convirtiéndose en un éxito Top 10 en la radio de rock.
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Antes de que el disco fuera a la imprenta, Ozzy Osbourne cambió el título del álbum de «Killer of Giants», que era la poderosa balada del álbum que trata sobre la guerra. Las primeras 500.000 copias de «The Ultimate Sin» no le dieron crédito a Daisley por ninguno de los escritos, pero la situación se rectificó antes de que el asunto continuara en los tribunales.
«Lo que pasa con esta nueva banda es que todos quieren ir, quieren luchar por ello… quieren ser mejores que nadie», dijo el cantante al hablar sobre tocar en vivo. La presentación en vivo fue tan crucial como siempre en la gira de «The Ultimate Sin» porque los titanes del thrash en ciernes, Metallica, acababan de lanzar «Master of Puppets» y estaban sirviendo como acto de apoyo para Ozzy en la ruta.
Después de la gira, el grupo comenzó a trabajar en el sucesor del álbum, pero existían problemas con respecto al tranquilo y reservado Jake E. Lee. Según Phil Soussan, el guitarrista se encerraba en su habitación de hotel durante la gira en lugar de participar en actividades con el resto de la banda, desde fiestas hasta simplemente ir a un restaurante. Cuando la banda comenzó a ensayar nuevas canciones, Lee a menudo llegaba tarde o no se presentaba por completo y finalmente Sharon Osbourne lo despidió en un telegrama. A Lee no se le dio ninguna razón de por qué lo iban a dejar ir.
El joven Zakk Wylde fue seleccionado como el reemplazo de Jake E. Lee y el grupo, después de traer a Daisley de vuelta al redil a tiempo completo, lanzó «No Rest for the Wicked» dos años después, y finalmente obtuvo doble platino en los Estados Unidos, pero experimentó una caída en las listas, aterrizando en el número 13 en el Billboard 200.