Cliff Burton ha sido, por lejos, uno de los músicos que más ha marcado en mi manera de escuchar y sentir las canciones. Tanto a mí, como a los fanáticos de Metallica y como a los seguidores del metal en todo el mundo. La trascendencia que tuvo en su antiguo conjunto fue vital para afianzar un sonido que perdurará eternamente; ya que temas como “Master of Puppets” u “Orion”, entre muchos otros; pasarán de generación en generación, de chicos a grandes, de padres a hijos, y con eso el legado de quien hoy hubiese cumplido 60 años.
Un hippie tocando thrash. ¿Loco, no? A primeras sonaría algo chiflado, pero pasó. Burton fue criado como tal por sus padres en San Francisco, Estados Unidos. Ese factor fue importante a la hora de tocar el bajo y componer para Metallica. Él venía de otro mundo, leía cosas que los demás miembros no, entendía y sentía la música de otra forma, lo que sirvió para pasar de la crudeza y ritmos chacales de Kill ‘Em All (1983) a sonidos más melodiosos, pero que no dejaban ni la actitud ni la potencia de lado, como los que se encuentran en Ride The Lightning (1984) y, claro está, Master of Puppets (1986), mismo disco que el periodista musical canadiense, Martin Popoff, puso en primer lugar en su listado de The Top 500 Heavy Metal Albums.
A Cliff le bastó participar en tres discos para ser considerado como uno de los mejores bajistas de la historia, el noveno para ser más preciso, según un ranking realizado por la revista Rolling Stone, en donde es superado por nombres como Jaco Pastorius, Geddy Lee y John Entwistle. Esos mismos tres discos también le sirvieron para entrar en la historia de un género en donde él ayudó a marcar los cimientos. Tal vez qué gallo cantaría en la carrera de Metallica si es que no hubiese ocurrido el fatal accidente de carretera que le cobró la vida a Burton el 27 de septiembre de 1986 en Kronoberg, Suecia. Tenía 24 años. Tan sólo 24 años. Qué pronto te marchaste.
Han sido varios los homenajes póstumos que Burton ha tenido en su honor. Pasando desde los más conocidos, como la melodía de “In My Darkest Hour” de Megadeth, la dedicación del disco Among the Living de Anthrax (1986), y la bellísima canción instrumental “To Live is To Die” de Metallica en …And Justice for All (1988), en donde James Hetfield narra un poema escrito por el mismo Cliff; hasta los miles de videos que se pueden encontrar en Youtube (más de 43 mil), donde bajistas de todas las edades realizan tributos y covers a las interpretaciones del fallecido músico, siendo las más recurrentes la épica “Orion”, “For Whom the Bell Tolls” y “(Anesthesia) Pulling Teeth”. En lo personal, nunca olvidaré mi cara de alegría al aprenderme las dos primeras canciones antes mencionadas, así como mi frustración por no poder tocar la última.
Hoy las campanas tocarán en señal de respeto hacia tu persona. Sonarán tan fuerte necesitarán anestesia para amortiguar tanto dolor, el mismo que tus cercanos sintieron en la oscura hora de tu partida y que lejanos, como nosotros, sentimos por no tenerte acá. A las 21:38 hrs., el mismísimo Cthulhu te hará reverencia. El reino de la salvación está en donde tú estés. Tú eres y serás el maestro; nosotros las simples y mortales marionetas. Felices 60 Cliff Burton, estés donde estés.