Judas Priest anunció una controvertida decisión: su próxima gira, que celebra nada menos que 50 años, será como cuarteto, con una sola guitarra, la de Richie Faulkner. Porque Andy Sneap, que fue el que cubrió el puesto de la otra guitarra cuando Glenn Tipton ya no pudo seguir haciendo conciertos, vuelve a dedicarse a sus labores de producción.
El mismo Andy Sneap no estuvo muy de acuerdo, se manifestó decepcionado por la decisión, pero así están las cosas. Esto es completamente inédito, porque Judas Priest siempre ha sido una banda de dos guitarras y esa configuración de dupla es uno de los sellos de su sonido. Así lo han manifestado los fans en esta última jornada, que no entienden esta movida, y muchos especulan que por fin se puede pavimentar el regreso de K.K. Downing, el otro guitarrista histórico de la banda.
Sneap, que aparte de ser productor de discos de Judas Priest, Accept y Testament, también es conocido como guitarrista de Hell y Sabbat (UK). Y comenzó a girar con Judas Priest hace cuatro años después de que el guitarrista de toda la vida, Glenn Tipton – que fue diagnosticado con la enfermedad de Parkinson hace ocho años después de ser afectado por la condición al menos media década antes – anunció a principios de 2018 que iba a sentarse fuera de las actividades de gira en apoyo de «Firepower».
El comunicado dice: «¡Hola maníacos! Estamos ansiosos por volver a las giras mundiales… celebrando los 50 años de JUDAS PRIEST como una banda de heavy metal de cuatro piezas aún más poderosa e implacable – con Glenn saliendo al escenario con nosotros aquí y allá como antes. Un gran agradecimiento a Andy por todo lo que ha hecho y por seguir en el equipo de producción de nuestro nuevo álbum… ¡Nos vemos pronto headbangers!»
El bajista Ian Hill es el único miembro original que queda de PRIEST, que se formó en 1969. El cantante Rob Halford se unió al grupo en 1973 y Tipton firmó en 1974. Rob dejó PRIEST a principios de los 90 para formar su propia banda, y luego volvió a PRIEST en 2003. El guitarrista fundador K.K. Downing se separó de la banda en 2011, y fue sustituido por Richie Faulkner.
Hace dos años y medio, Sneap dijo que seguiría tocando la guitarra para JUDAS PRIEST «mientras ellos quieran que lo haga». Ahora emitió un comunicado publicado por el sitio Blabbermouth.net en el que dice que no estuvo involucrado en la decisión de continuar como cuarteto y agradece al grupo liderado por Rob Halford la «alucinante» oportunidad de compartir el escenario con una de sus bandas favoritas.
Sneap dijo: «Rob me llamó el lunes pasado y me dijo que querían seguir como cuarteto, lo que me parece increíblemente decepcionante después de este tiempo, pero respeto su decisión, ya que obviamente tienen una visión de cómo quieren que esto se desarrolle. Esto siempre fue una situación temporal, y como he dicho antes, siempre ayudaré a la banda de cualquier manera que pueda, y eso se aplica también en el futuro», continuó.
«He sido un gran fan de la banda desde principios de los 80 y fue alucinante tocar en el escenario con los chicos y, francamente, aterrador al principio con tan poco tiempo. Seguimos adelante con el nuevo álbum el mes que viene y esperamos hacer una continuación asesina de ‘Firepower'», añadió.
A los fans, en tanto, no les termina de hacer sentido la idea y así lo han expuesto en sus mensajes en las redes, planteando la necesidad de que Judas Priest siga siendo una banda de dos guitarras.