El bajista Jason Newsted renunció a Metallica el 17 de enero de 2001; después de casi 15 años en la formación. Se unió al grupo después de que el bajista original Cliff Burton muriera en un accidente de autobús de gira en 1986.
Durante años, las razones exactas de su sorprendente partida nunca se explicaron por completo; pero en 2014 Newsted finalmente habló sobre por qué: la gota que colmó el vaso, dijo, llegó cuando James Hetfield anuló la participación de su gerencia en el proyecto paralelo de Newsted, Echobrain.
A la mitad de la conversación de una hora con ScuzzTV, Newsted lo soltó todo. «Nunca he contado esta historia», dijo. «No estoy seguro de si debería contarlo ahora, en realidad», continúa diciendo cómo el management de Metallica estaba entusiasmado con Echobrain, que formó en 2000. «Sintieron que Echobrain era tan bueno, el cantante era tan bueno y no afectó a Metallica porque era algo totalmente diferente, y yo estaba en Metallica; eso ya le daría su pedigrí».
Sin embargo, Hetfield «no estaba contento» con Echobrain. «Él estaba, creo, más o menos dispuesto a arruinar todo el asunto porque de alguna manera afectaría a Metallica en sus ojos», continuó Newsted. «Porque ahora los managers estaban interesados en algo que estaba haciendo que no tenía nada que ver con él». Unos días después, Newsted recibió una llamada telefónica de su gerente diciendo que no lo respaldarían con «esa cosa de Echobrain».
Al anunciar su salida de Metallica en 2001, el bajista citó vagamente «razones privadas y personales y el daño físico que me he hecho a mí mismo a lo largo de los años mientras toco la música que amo».
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Durante mucho tiempo se había interpretado que eso significaba que el mal trato que soportó durante su permanencia en la banda, que incluía una variedad interminable de bromas y tener su bajo demasiado tapado en la mezcla de «… And Justice for All«, le había pasado factura.
En retrospectiva, la permanencia de Newsted en Metallica puede haber estado condenada desde el principio. Paul Brannigan e Ian Winwood, autores de «Into the Black: The Inside Story of Metallica 1991-2014», así lo señalaron en una entrevista. «A Jason Newsted se le asignó el trabajo de bajista solo tres semanas después de que Cliff Burton muriera en el accidente del autobús de gira en Suecia. A las cinco semanas estaba de gira con el grupo en Japón. Esto fue claramente demasiado rápido para los tres miembros. luego, solo a mediados de los 20, para procesar su pérdida o articular su dolor, por lo que, en lugar de sanar y seguir adelante con su nuevo bajista, Newsted se convirtió en el foco de mucho resentimiento, ninguno de los cuales fue su culpa. el pozo estaba envenenado desde el principio”.
Ese punto de vista lo comparte Flemming Rasmussen, coproductor de «…And Justice for All». «Él siempre, más o menos, fue el chico nuevo», señaló Rasmussen sobre Newsted. «Siento, y creo que es el sentimiento general en la banda, que nunca fue tratado con el respeto que se merecía».
A pesar de esto, Jason Newsted se ha reincorporado a su antiguo grupo en el pasado, sobre todo actuando junto a Metallica para su inducción al Salón de la Fama del Rock and Roll en 2009 y durante los conciertos del 30 aniversario del grupo en 2011. Incluso décadas después de dejar la banda, Newsted se enorgullece de sus contribuciones al grupo y admitió en 2019 que «siempre será miembro de Metallica».