Steve Howe recordó que Yes tenía un gran respeto por sus contrapartes progresistas en los primeros días del género, pero dijo que su grupo se esforzó por evitar ser influenciado por ninguno de ellos.
El guitarrista dijo que él y sus colegas trabajaron intencionalmente para «descomercializar» su música mientras buscaban tomar su propio camino creativo.
«Teníamos respeto por Genesis y ciertamente por ELP, pero debo decir King Crimson», dijo Howe a Rock Cellar recientemente cuando se le preguntó qué grupos apreciaba más. “Quiero decir, King Crimson era una especie de señores del progreso en cierto modo. Eran una banda problemática porque no eran fáciles de entender … a veces era una música muy agresiva, como ‘[21st] Century Schizoid Man’. Tenían todo tipo de niveles en su música».
Si bien enfatizó que «Yes siempre tuvo respeto por» King Crimson y Emerson, Lake & Palmer, deliberadamente «no se molestaron mucho con Genesis». Explicó: «No nos quedamos sentados en casa escuchándolos para ver si nuestro próximo disco debería ser como ellos. Eso es lo peor que pudimos haber hecho porque no queríamos ser influenciados por ellos. Así que, dondequiera que iba Génesis, íbamos a otro lugar».
Howe continuó: «No íbamos a permitir que nos influyeran porque es muy fácil … especialmente si la música está a tu alrededor de todos modos. Y eso me pasó a mí con la guitarra a finales de los 60. Estaba Hendrix y estaba Clapton y todos tocaban así; pero dije: ‘No voy a tocar así. No necesito copiar eso porque ese no soy yo’. Ciertamente no iba a decir de repente, ‘Bueno, ahí es donde debería ir’, porque ya estaba sucediendo. Estaba buscando algo individual y quería que Yes fuera eso, así que no queríamos ser como Genesis, ELP o Crimson».
El guitarrista reflexionó sobre la producción de su grupo: «No eran discos de estilo comercial en los que tuviéramos algunos hits, ¡así que pensamos que íbamos a escribir otro hit! Ni siquiera nos gustaban los hits. Solíamos descomercializar la música con bastante frecuencia. A propósito. «No repitas ese curso. Eso es lo que hacen las bandas de pop’. Así que básicamente teníamos nuestro propio método, y creo que cada década en la carrera de Yes tuvo algún tipo de punto de inflexión, Close to the Edge es el que puedo recordar».