Durante la mayor parte de los 80, George Harrison pareció contentarse con dejar que Paul McCartney y Ringo Starr representaran a los Beatles supervivientes en las listas de éxitos del pop, pero eso cambió a lo grande con el lanzamiento de su décimo primer álbum de estudio, «Cloud Nine».
Para cuando «Cloud Nine» llegó el 2 de noviembre de 1987, la carrera en solitario de Harrison había estado más o menos en pausa durante cinco años; no había lanzado un álbum en serio desde el mal recibido «Gone Troppo» en 1982, y en los años intermedios, parecía más interesado en otras actividades, como su compañía de producción, Handmade Films.
George Harrison y Jeff Lynne
Sin embargo, felizmente para sus fanáticos, Harrison no había perdido el entusiasmo musical y, a fines de 1986, contrató al líder de Electric Light Orchestra, Jeff Lynne, para que lo ayudara a supervisar las sesiones de lo que se convertiría en su exitoso trabajo de regreso.
Al instalarse en el estudio casero de Harrison, el dúo reclutó a un grupo de músicos de primer nivel para ayudarlos a dar vida a «Cloud Nine», incluidos amigos famosos (Eric Clapton y Elton John), timbres de sesión (el baterista Jim Keltner, el percusionista Ray Cooper y el saxofonista). Jim Horn) y un ex compañero de banda (Starr).
El resultado final fue un conjunto de 11 canciones de la música más suelta y enérgica que Harrison había producido en años, incluido el éxito sorpresa «Got My Mind Set on You».
Lanzado como el primer sencillo del álbum un poco menos de un mes antes de que Cloud Nine llegara a las tiendas, «Got My Mind Set on You» encabezó la lista de sencillos de Billboard en los EE. UU. Y alcanzó el puesto número 2 en el Reino Unido natal de Harrison, reafirmando su estatus. como un artista de grabación viable y le dio su mayor éxito desde que «Give Me Love (Give Me Peace on Earth)» alcanzó el número 1 en 1973.
Una creatividad renovada
Si bien ninguno de los sencillos posteriores del álbum lograría un éxito similar (el más exitoso del grupo, el número de nostalgia de los Beatles «When We Was Fab», rompió el Top 40), Cloud Nine alcanzó una mayor importancia al presagiar un período de creatividad renovada para Harrison. quien sin saberlo fundó los Travelling Wilburys cuando se juntó con Lynne, Bob Dylan, Roy Orbison y Tom Petty para grabar la pista que se suponía que era una cara B: «Handle With Care».
Lamentablemente, aunque Harrison grabó un par de álbumes con los Wilburys, «Cloud Nine» finalmente seguiría siendo el último álbum de material nuevo que lanzaría durante su vida. Su último set de estudio, «Brainwashed», no salió hasta 2002, un año después de que Harrison sucumbiera al cáncer a la edad de 58 años.