Un 15 de septiembre de 2004, falleció el mítico guitarrista y fundador de Ramones, quien pasó sus últimos años de vida luchando contra un cáncer de próstata.
John William Cummings, más conocido como Johnny Ramone, nació el 8 de octubre de 1948 en el distrito de Queens en la ciudad de New York. En su juventud, el mundo pensaría que jamás entraría a la escena musical, pues su madre lo obligaba a inscribirse en la academia militar, y después su padre lo llevaba a trabajar como albañil a las obras de construcción.
Primeros pasos como músico
De cuerdas y pedales aún no se sabía nada, aunque siempre tenía en su repertorio musical bandas como The Beach Boys, The Who, The Yardbirds, Rolling Stones, The Stooges, siendo estas sus principales influencias musicales. Trabajando con su padre compraría su primera guitarra, y así comenzaría una de las incursiones más influyentes en el mundo punk rock del siglo XX.
Su inicio musical fue al mando del bajo eléctrico, cuando en la escuela secundaria en el mismo distrito de Queens, conoció a Thomas Erdélyi (Tommy Ramone), que en ese entonces tocaba la guitarra. Junto a otros compañeros dieron forma a “Tangerine Puppets”, primera incursión musical de Johnny. Y fue en 1974 cuando se unió Jeffrey Hyman (Joey Ramone) y Douglas Colvin (Dee Dee Ramone), siendo los cuatro miembros fundadores de Ramones.
Junto a la Familia Ramone logró dar origen al movimiento punk en los años 70’, cuando el incipiente movimiento tenía de cosmovisión el discurso de desafío y desprecio hacia las normas y conductas establecidas por la sociedad, adoptando una reacción más crítica a la actualidad del momento. En el mismo sentido siempre fueron las canciones de su autoría.
Junto a Sex Pistols, The Clash, Blondie, llevaron a todos los rincones del mundo el movimiento, y a la vez tuvieron rivalidades por liderar la corriente social que traspasaba fronteras. Ese es su legado más importante, aunque de números también vale la pena hablar. El guitarrista y líder de Ramones grabó 14 discos y dio más de 2 mil conciertos.
Últimos años y fin de Ramones
Su retiro oficial de la banda fue en el año 1995, subastando todos sus implementos musicales. En esos años Johnny comenzó a padecer cáncer de próstata, contra la que luchó hasta el final de sus días. Primero, vio partir a su compañero y rival de toda la vida, Joey Ramone, quien con 49 años falleció de un linfoma en el año 2001. En el año siguiente, Dee Dee sería el segundo deceso de la banda, por sobredosis de heroína a sus 50 años. El tercero de la banda sería Johnny, el año 2004 por un cáncer de próstata, y mucho después sería el turno del cuarto fundador, Tommy Ramone, en 2014 falleció por un cáncer en las vías biliares.
El legado del histórico guitarrista es infinito, aunque de alguna forma el mundo se encargó de homenajearlo. Como agrupación, Ramones entró al Salón de la Fama del Rock&Roll el 18 de marzo del 2002, Johnny lo presenció en vida, que es lo importante. Años más tarde sería considerado en la lista de “Los 100 mejores guitarritas de todos los tiempos” de la revista Rolling Stone, en el puesto 28. El amor de toda su vida, Linda Cummings, publicó “Commando”, libro autobiográfico del mítico guitarrista.