Grand Funk Railroad tomó el modelo de power trío de Cream y la Jimi Hendrix Experience para convertirse en uno de los grupos más ruidosos y pesados del planeta. A lo largo de las décadas transcurridas desde entonces, la música del guitarrista y cantante Mark Farner, el baterista Don Brewer y el bajista Mel Schacher (y más tarde el tecladista Craig Frost) se ha marginado, trivializado y descartado como thud rock.
Pero esta banda de Flint, Michigan, ayudó a dominar el mundo del rock en la primera parte de los años 70, vendiendo estadios, recolectando discos de platino y anotando singles exitosos en el camino. Incluso comenzaron una gira de 1970 como teloneros de Led Zeppelin después de eclipsar a los artistas principales.
Y en el día en que Mark Farner cumple 76 años, en la radio del rock rscatamos las 10 mejores canciones de Grand Funk Railroad.
We’re an American Band
El primer éxito número uno de Grand Funk Railroad les trajo una audiencia más amplia y los estableció como auténticas estrellas del pop. Escrito por Brewer, «Somos una banda estadounidense» es un despacho de la carretera, que detalla las hazañas de la «dulce, dulce Connie» y la «cosa» del póquer del bluesman Freddie King. Al final, es más un diario de viaje que fanfarronear como una estrella de rock. Aún así, hay un montón de exceso de fiesta en líneas inmortales como «¡Vamos, amigos, sigamos adelante!»
Are You Ready?
Primera canción, primera cara, primer álbum: así fue como comenzó Grand Funk Railroad. «Are You Ready?» prácticamente esculpe la identidad de la banda en tres gloriosos minutos. Drummer Brewer nunca se detiene, manteniendo el ferrocarril en las vías y funcionando de manera constante. Simple y al grano, «Are You Ready?» es el mejor Grand Funk con vapor de sobra.
Walk Like a Man
«Walk Like a Man», el segundo sencillo del álbum que cambia la carrera de la banda, «We’re an American Band», captura el Grand Funk Railroad en transición a medida que pasaban del crujido del hard rock a sonidos más orientados al pop. La canción comienza con un riff entrecortado que da paso a un swing completo. Desde ese punto, «Walk Like a Man» es una muestra pavoneándose y pavoneándose del rock ‘n’ roll de los setenta. La nítida producción de Todd Rundgren ayudó a enviar la canción al Top 20.
Sin’s a Good Man’s Brother
La canción principal del tercer álbum de la banda es heavy riff rock llevado al máximo. «El pecado es el hermano de un buen hombre» surge y pulveriza. Definitivamente es uno de los cortes más pesados de Grand Funk Railroad, pero también es conmovedor, con el grupo estableciendo un ritmo inspirado en el funk que nunca se detiene.
I Can Feel Him in the Morning
Esta profunda pista del álbum «Survival» de la banda es algo de pura belleza. La canción comienza con entrevistas con niños que hablan de Dios antes de introducir gradualmente el rasgueo de guitarra folk. «Lo puedo sentir por la mañana» es en gran medida un producto de 1971 Estados Unidos con sus preguntas, confusión y esperanza maltratada. Sin embargo, es un trabajo mágico.
I’m Your Captain (Closer to Home)
«I’m Your Captain» es posiblemente la canción definitiva de Grand Funk Railroad, que resume todo lo bueno del primer capítulo de la banda, antes de que comenzaran a aparecer en el Top 10 con regularidad. La canción construye drama durante 10 minutos, con la guerra de Vietnam aún furiosa burbujeando debajo de la superficie. Desde los versos y el coro súper pegadizos hasta el interludio cambiante de «Closer to Home», «I’m Your Captain» fluye y refluye. Una versión editada subió al número 22.
Footstompin’ Music
Jump blues, R&B y rock ‘n’ roll puro se unen en esta pista del álbum de 1972 de Grand Funk, «E Plurbis Funk». «Footstompin ‘Music» realmente cambia. Fue lanzado como single y llegó al Top 30. La canción también sirvió como el número de apertura de la banda en un concierto durante años.
The Loco-Motion
Grand Funk Railroad llamó al productor Todd Rundgren, quien extrajo algo de oro pop de «Were an American Band» para su siguiente disco, «Shinin ‘On» de 1974. Para el gran single del álbum, eligieron una versión del éxito No. 1 de Little Eva en 1962, «The Loco-Motion», que fue coescrito por Carole King. No es una gran sorpresa, ya que el trío original formaba parte de Terry Knight and the Pack, que interpretó una mezcla de la invasión británica y el garage rock inspirado en Motown en los años 60. Fue directamente al número 1.
Into the Sun
Este corte clave del álbum «On Time» de Grand Funk Railroad cambia el estado de ánimo, el tempo y el ataque a lo largo de sus siete minutos. Farner ofrece unos riffs increíbles y una gran voz. Además, hay una excelente interacción de la sección de ritmo entre Schacher y Brewer. Un ganador completo.
Paranoid
Publicado el año anterior a la canción de Black Sabbath del mismo nombre, «Paranoid» de Grand Funk Railroad realmente se reproduce como una interpretación musical de la paranoia. Desde el ataque de wah-wah doom-fuzz de la introducción de la guitarra hasta los versos de mal humor y el penetrante break del solista, la canción es un derretimiento de mentes inquietante. La producción básica de los primeros cinco álbumes de la banda por el manager Terry Knight se adapta perfectamente al caos del rock ‘n’ roll de la música.