Antes de que ZZ Top se convirtiera en superestrellas mundiales, sinónimo de boogie rock contagioso, autos veloces, mujeres hermosas, gestos sincronizados con las manos y barbas atrevidas, eran solo tres hombres de Texas. Tres Hombres. Tres bluesmen, para ser precisos, cuyo tercer álbum resultó ser su gran avance comercial.
Hasta ese momento, el cantante y guitarrista Billy Gibbons, el bajista y cantante Dusty Hill y el baterista Frank Beard habían hecho solo pequeñas ondas con su modesto debut, el primer álbum de ZZ Top y su sucesor Rio Grande Mud, ambos con ventas insignificantes y medio -Salas de conciertos vacías.
ZZ Top y su propia voz con «Tres Hombres»
Pero todo pareció encajar para la banda el 26 de julio de 1973, con el lanzamiento de «Tres Hombres»: las irresistibles canciones despojadas, el descarado sentido del humor e incluso la imagen texana sin complejos, que ayudó a diferenciar a ZZ Top de otros países del Golfo. Bandas de rock de la costa (como Lynyrd Skynyrd y Allman Brothers Band) que estaban definiendo el rock sureño en ese momento.
Ninguna de esas otras bandas estaba tan arraigada en el blues como ZZ Top, como lo demuestra el tándem de apertura de doble problema de Tres Hombres de «Waitin ‘for the Bus» y «Jesus Just Left Chicago», así como el acento country de «Hot , Blue and Righteous» y el cierre » Have you Heard?».
Los compañeros de ZZ Top no siempre estaban tan seguros de sus orígenes sureños, pero esa pequeña banda de Tejas estaba feliz de empaparse del estilo de vida honky-tonk («Beer Drinkers and Hell Raisers»), cultura hot-rod («Master of Sparks» ) y los hitos de la pequeña ciudad que inspiraron la pieza central de Tres Hombres, «La Grange», que fue el primer éxito significativo de la banda, alcanzando el puesto 41. (Fue el único sencillo lanzado por «Tres Hombres», pero la radio eventualmente recogerá en varios otros cortes).
Y no olvidemos clásicos rockeros como como «Move on Down the Line» y «Precious and Grace» (escrito sobre un par de peligrosas mujeres que hacen autostopistas), que insinuaban futuros esfuerzos hasta «Eliminator». «Tres Hombres» es, en muchos sentidos, el prototipo de LP de ZZ Top, el que intentarían estar a la altura durante el resto de su carrera.