Ahora sí, el verdugo de Bernard Hopkins se medirá ante el ruso Vlasov, cuyo positivo por Covid-19 devino en la cancelación de esta pelea en febrero.
El próximo sábado 10 de abril se retoma la actividad de la mano de la anticipada pelea entre Joe Smith Jr. y Maxim Vlasov, en la que estará en juego el título Mundial mediopesado de la WBO (vacante). Desde Tulsa (EEUU), para Latinoamérica y el Caribe a las 10p.m. que transmitirá el canal de cable SPACE.
Cabe recordar que este cruce entre el estadounidense y el ruso se había organizado originalmente para el pasado 13 de febrero, pero horas antes del evento debió cancelarse por test positivo de COVID-19 para Vlasov.
Pelea por el título mundial
Ex campeón Internacional WBC, “The Beast” Smith tiene el singular halago profesional de ser quien retiró a la leyenda del boxeo Bernard Hopkins, al ganarle por KO en 2016. Posteriormente, en 2019 cayó por decisión unánime ante a Dmitry Bivol, actual campeón WBA. Ya en 2020 consiguió dos victorias; primero ante Jesse Hart (enero) y luego ante Eleider Álvarez (agosto), en la que es su última presentación hasta el momento. Éste es el segundo intento por un título del mundo para el también conocido como “The Irish Bomber”.
Por su parte, el experimentado Vlasov, que ya ha competido varias veces en los EEUU, está 9-1 en sus últimas diez peleas. Tiene una marca de 3-0 en el peso semipesado desde que bajó del peso crucero; donde se convirtió en uno de los principales contendientes y peleó por un título mundial interino. Tuvo un buen 2019 en semipesado, noqueando a Omar García y venció al previamente invicto Emmanuel Martey. También se cobró revancha de una derrota anterior con Isaac Chilemba. A lo largo de su dilatada carrera fue varias veces campeón Internacional, del Báltico y de Asia. También ostentó el cinturón de Plata del WBC en categoría crucero.
“Estoy extremadamente motivado después de todo lo que he pasado en mi carrera. Orgulloso de todo lo que he logrado y confío en que me llevaré el cinturón a casa el 10 de abril y seguiré adelante con mi objetivo de unificar cinturones y demostrar que soy el mejor peso semipesado del mundo”, dijo en un comunicado de prensa Smith.
“Listo para regresar al ring y convertirme en el nuevo campeón mundial de peso semipesado de la OMB (…) El aplazamiento fue un contratiempo menor, pero la espera habrá valido la pena cuando tenga ese cinturón colocado en mi cintura”, confirmó Vlasov.
En el semifondo tendremos el enfrentamiento en peso completo entre el invicto nigeriano y ex olímpico en los JJOO Río 2016 Efe Ajagba y el estadounidense Brian “MVP” Howard.