Como muchos sabemos, la historia de Lynyrd Skynyrd ha estado marcada por tragedias. No solo por el accidente aéreo de 1977 que cobró la vida de varios integrantes, sino también por la historia de uno de sus sobrevivientes: Allen Collins.
La infancia de Collins
Nacido en Jacksonville, Florida, en 1952, el joven Allen se crio con su madre soltera, quien tenía dos trabajos, en una situación de completa vulnerabilidad.
Con solo 11 años tomó por primera vez una guitarra y de forma autodidacta, comenzó a darle forma a su talento. Recibió un par de clases de su madrastra Leila Collins, una guitarrista de country y western, pero se la pasaba deambulando solo en busca de nuevos sonidos.
Ya con la mente en la música y los inicios de Lynyrd Skynyrd, a los 16 años Collins dejó la escuela, decisión conjunta con los jóvenes Gary Rossington y Johnny Van Zant.
Un sobreviviente
Las duras condiciones económicas y sociales a las que se enfrentó desde niño no fue la única cruz que tuvo que cargar en su historia de vida.
En 1977 el mundo de rock sureño de Estados Unidos quedó paralizado ante la noticia del accidente aéreo que causó la muerte del vocalista Ronnie Van Zant, el guitarrista Steve Gaines, la corista Cassie Gaines, el road manager de la banda, Dean Kilpatrick, y el piloto y copiloto del avión.
Cuando la banda, de manera resiliente, se recuperaba desde las cenizas, la vida de Collins no daba respiro. En 1980, luego de un aborto espontáneo, su esposa Kathy murió producto de una hemorragia.
Años después, en enero de 1986, Allen Collins estrelló su Ford Thunderbird negro en un accidente automovilístico. El evento no solo lo dejó paralizado de la cintura hacia abajo, sino también cobró la vida de su novia Debra.
Collins fue declarado culpable al delito de homicidio vehicular y haber conducido bajo los efectos del alcohol, fallo al que no se opuso. No volvió a tocar guitarra en un escenario.
Mensaje a los fanáticos
El abuso de alcohol y drogas lo llevó a tener el accidente que acabó con la vida de su novia y su vida musical. Por esto, en 1986 se dirigió a los fans de Lynyrd Skynyrd en un concierto.
Finalmente, así como ese enero de 1986 estuvo marcado por el trágico accidente, el 23 del mismo mes, pero del año 1990 su vida llegó a su fin. Collins falleció producto de una neumonía crónica causada por la parálisis junto a su esposa en Jacksonville, donde nació.