La agencia espacial europea (ESA) firmó el pasado martes 1 de diciembre un convenio con la compañía suiza ClearSpace, para concretar la primera misión de limpieza del planeta, con el objetivo de enviar al espacio una nave que recolecte desechos que se encuentren allí.
En su infraestructura, el dispositivo tendrá garras del tamaño de un satélite y podrá interceptar un fragmento que pesaría más de cien kilos, llamado Vespa, que se desprendió del antiguo cohete europeo Vega, lanzado en 2013.
La nave recolectora, de unos 86 millones de euros (casi unos 79 mil millones de pesos), que despegará en 2025 y se espera que las próximas misiones puedan capturar escombros más difíciles.
La ESA indicó que otorgaría “conocimientos técnicos claves”, además de financiamiento para llevar a cabo la misión. Mientras, la empresa ClearSpace cubrirá gastos mediante inversiones comerciales.
Vespa y basura espacial
Vespa, es una de las 20 mil piezas monitoreadas de residuos espaciales que pone en riesgo a los satélites que se encuentran funcionando e incluso la Estación Espacial Internacional, debido a una posible colisión.
Estos desechos, por más pequeños que sean, al estar orbitando a velocidades superiores a los 28 mil kilómetros por hora, ejercen una gran fuerza destructiva y que se encuentren hace unos cien años los hace más urgente de remover.
Según el CEO de ClearSpace, Luc Piguet, “es evidente la necesidad de un ‘remolque’ para retirar los satélites fallidos de esta región de mucho tráfico”.
Después de concretar la misión, se espera que tanto Vespa como la garra del dispositivo se quemen.