Tras la muerte de Robin Williams en 2014, se conoció la razón principal que lo llevó a tomar la drástica decisión de suicidarse: el actor sufría la llamada demencia con cuerpos de Lewy, una enfermedad degenerativa que afecta a millones de personas en el mundo.
Esta condición es similar al Alzheimer o el Parkinson, pero mucho menos conocida. El doctor James Galvin, que dirige el centro para la investigación de esta demencia en la Universidad de Miami, asegura que es «la enfermedad más común de la que nunca haya oído hablar».
La demencia es una enfermedad cerebral que provoca un deterioro del razonamiento, la personalidad o la memoria de las personas a raíz del trastorno de sus procesos mentales. Los casos de demencia con cuerpos de Lewy están asociados con una proteína llamada alfa-sinucleína que, como explica el doctor Ford Vox, “se acumula y se deposita dentro de las células y algunas áreas clásicas del cerebro”.
La alfa-sinucleína está presente de forma natural en el cerebro y, además, en pequeñas cantidades en el corazón, los músculos y otros tejidos. Mientras funciona correctamente desempeña un papel en la regulación de los neurotransmisores. Sin embargo, los problemas aparecen cuando esta proteína se agrega y forma masas dentro del cerebro, que son llamadas “cuerpos de Lewy”.
A partir de ese momento aparecen problemas de movimiento, trastornos del sueño, problemas de pensamiento y comportamiento, alucinaciones visuales o cambios en el estado de ánimo y en las funciones corporales, que pueden llegar a afectar a capacidades tan básicas como la de controlar la micción.
Angela Taylor, investigadora de la Asociación de demencia con cuerpos de Lewy, explicó a CNN de forma gráfica que las personas que sufren esa enfermedad van perdiendo “capa tras capa de la vida que han construido a lo largo de los años”. Eso es lo que le sucedió a Williams y la película “Robin’s Wish” se ha encargado de dar visibilidad a ese problema.
Su viuda, Susan Schneider Williams, no supo que su marido sufría demencia hasta que se le realizó la autopsia: “Sin saberlo, mi esposo había estado embotellado en una enfermedad mortal. Casi todas las regiones de su cerebro fueron atacadas. Experimentó su desintegración”, reveló.