La historia de Pearl Jam tiene su origen en una tragedia: cuando Andrew Wood de Mother Love Bone murió de una sobredosis de heroína en 1990, el futuro de sus miembros sobrevivientes era incierto. Pasó un tiempo antes de que el guitarrista Stone Gossard y el bajista Jeff Ament aceptaran volver a tocar juntos.
Gossard finalmente comenzó a tocar con otro guitarrista de Seattle de la banda Shadow, Mike McCready, y finalmente se reunieron con Ament. Chris Cornell de Soundgarden los reclutó para un proyecto paralelo llamado Temple of the Dog con el baterista Matt Cameron, en el que grabaron un sencillo álbum homónimo en homenaje a Wood.
Mientras trabajaban en el álbum Temple of the Dog, Gossard, Ament, McCready y Cameron habían estado improvisando en algún otro material, que finalmente encontró su camino hasta el aspirante a músico de San Diego, Eddie Vedder. Voló a Seattle para hacer una audición, consiguió el papel e incluso proporcionó la voz en una canción de Temple of the Dog llamada «Hunger Strike».
Este grupo incipiente eventualmente se llamaría Pearl Jam, y lanzarían su álbum debut, «Ten», el 27 de agosto de 1991, así es, solo semanas antes de «Nevermind «de Nirvana. Pero poco se habló por entonces de esa nueva banda que acababan de lanzar lo que se convertiría en uno de los mejores discos de rock en la historia de la música popular, y que eran un pilar fundador de este nuevo y oscuro «grunge de Seattle» que entusiasmaba a todos.
«Ten» no fue un éxito comercial inmediato, pero una vez que recibió la atención que merecía, se disparó. Desde entonces, ha sido certificado platino 13 veces y es uno de los álbumes debut más vendidos de todos los tiempos.
Y para festejarlo, desde el portal Loudwire recopilaron 10 curiosidades que solo los superfans sabrían sobre el álbum.
1. Varias de sus canciones eran demos que usaban para reclutar a un cantante.
Ament, Gossard, McCready, Cameron y Chris Friel grabaron una colección de canciones de demostración titulada «Stone Gossard Demos ’91», en las que enviaron para reclutar a un cantante.
Según un número de 2002 de Guitar World, Vedder consiguió las cintas y escribió la letra de varias de las canciones al día siguiente. Inicialmente tituladas «Dollar Short», «Agytian Crave» y «E Ballad», las tres canciones en realidad se convertirían en «Alive», «Once» y «Black», respectivamente.
2. Uno de los demos se convirtió en una canción de Temple of the Dog.
«Footsteps» fue otrao demo incluido en el conjunto mencionado anteriormente. Vedder también escribió la letra, pero se dejó fuera del álbum terminado y, en cambio, se lanzó como cara B de «Jeremy». También apareció más tarde en su álbum recopilatorio «Lost Dogs» de 2003.
De hecho, la canción tomó más de un camino. En el álbum Temple of the Dog, la música de «Footsteps» se convirtió en una pista llamada «Times of Trouble».
3. Mookie Blaylock y el número 10.
La banda originalmente se llamaba Mookie Blaylock, en honor al jugador de la NBA del que eran fanáticos. Una vez que cambiaron su nombre a Pearl Jam, decidieron nombrar su álbum debut «Ten», porque ese era el número de camiseta de Blaylock.
4. La única intención de la banda era salir de gira.
Aunque los integrantes de Pearl Jam sabían que tenían algo especial, definitivamente no tenían cómo adivinar que el álbum sería tan exitoso como lo terminó siendo. Solo querían una razón para que su sello los enviara de gira para que pudieran tocar en vivo.
«Sabíamos que todavía estábamos muy lejos de ser una banda real en ese momento, y necesitábamos hacer una gira. Así que esencialmente Ten fue solo una excusa para ir de gira. Le dijimos a la compañía discográfica: ‘Sabemos que podemos ser una gran banda, así que tengamos la oportunidad de salir y tocar’. Cuando salió al mercado pensé que si vendíamos 100.000 copias sería un éxito total», admitió Ament a Bass Player Magazine.
5. El baterista Dave Krusen se fue después de que terminaron las sesiones de grabación.
Dave Krusen se unió a Pearl Jam en 1990 debido a que Matt Cameron no pudo comprometerse completamente con la banda mientras también estaba en Soundgarden. Después de que se completaron las sesiones de grabación de «Ten», Krusen se fue y se registró en rehabilitación. «Tuvieron que dejarme ir. No podía dejar de beber y me estaba causando problemas. Me dieron muchas oportunidades, pero no pude conseguirlo», confesó más tarde a Punk Globe.
6. Tres de las canciones forman una «mini-ópera» llamada Mamasan o Momma-Son.
«Alive», «Once» y «Footsteps», la pista que quedó fuera del álbum, formarían en conjunto un trío de canciones que cuentan una historia muy, muy oscura. Vedder explicó la secuencia de eventos a Rolling Stone.
«Todo el mundo escribe sobre ello como si fuera una afirmación de vida, estoy muy contento por eso. Pero ‘Alive’ es … es una tortura. Por eso es una jodida para mí», dijoel cantante.
«Alive» cuenta la historia de un hijo cuyo padre murió, pero cuando crece se parece tanto a su padre que su madre lo quiere de una manera inapropiada. Esto, menos la parte del incesto, fue parcialmente inspirado por la propia experiencia de Vedder de no conocer a su propio padre biológico.
Tener que crecer y lidiar con tantas emociones conflictivas y confusas lleva al personaje a convertirse en un asesino en serie, lo que se refleja en la canción «Once». Finalmente, en «Footsteps», es ejecutado por sus acciones, que también se basa en parte en los eventos del Asesino de Green River.
«Me alegro de haberme convertido en compositor», sonrió Vedder.
7. Pimienta y fuego.
Tim Palmer, quien mezcló el álbum debut de Pearl Jam en Inglaterra, usó efectos de sonido de un pimentero y baquetas tocando un extintor en la pista «Oceans».
«Aproximadamente a los 30 segundos de la canción, puedes escuchar el pimentero a la izquierda y el extintor a la derecha. En realidad, son cosas bastante sutiles. La razón por la que usé esos artículos fue simplemente porque estábamos muy lejos de una tienda de alquiler de música y la necesidad se convirtió en» la madre de la invención», señaló Palmer a Guitar World.
8. La portada presenta un recorte de madera real hecho por Ament.
Krusen describió el concepto de la portada del álbum, que muestra a la banda todos juntos, mostrando «unidad».
«Jeff construyó este enorme recorte de madera de Pearl Jam. ¡Esa cosa frente a la que estamos parados era de tamaño real! Jeff es un artista increíble de principio a fin», le dijo a Chad Brandolini.
9. No permitireron que «Black» recibiera un tratamiento de videoclip.
Varias canciones de «Ten» fueron acompañadas de un video musical. Sin embargo, Pearl Jam se negó a hacer un videoclip para «Black».
“Algunas canciones simplemente no están destinadas a ser tocadas entre el Hit No. 2 y el Hit No. 3. Empiezas a hacer esas cosas, lo aplastarás. No es por eso que escribimos canciones. No escribimos para hacer éxitos. Pero esas frágiles canciones son aplastadas por el negocio. No quiero ser parte de eso. No creo que la banda quiera ser parte de eso», le explicó Vedder a Cameron Crowe para Rolling Stone.
10. En realidad, se grabaron dos videos para «Jeremy».
Vedder conoció a Chris Cuffaro, quien quería filmar un video para la banda. Eligió a «Jeremy» del set, pero como señala Consequence of Sound, Epic Records no estaba dispuesto a financiar el video. Cuffaro lo financió él mismo después de vender algunos muebles y pedir un préstamo, y luego Epic cambió de opinión.
Así, el video oficial de «Jeremy» fue dirigido por Mark Pellington. Tuvo una gran rotación en MTV y se convirtió en una de las canciones más masivas de la banda.
De todas maneras, en junio este año, lanzó finalmente la edición sin censura y remasterizada de «Jeremy»…