Conmemoramos los 45 años de uno de los goleadores más grandes del fútbol chileno y mundial.
Un 24 de diciembre de 1974, José Marcelo Salas Melinao nacía en Temuco. Quien se haría popular como «El Matador» años más tarde, debutó profesionalmente en Universidad de Chile en 1993 para transformase con el tiempo en uno de los más grandes jugadores en la historia del fútbol chileno.
Fue artífice del título azul en 1994, que levantó una copa nacional tras 25 años, y luego del bicampeonato nacional con los azules en 1995. Sus enormes actuaciones, incluidas en Copa Libertadores donde llegó a semifinales con la U, lo hicieron partir a River Plate de Argentina.
En la «banda sangre» se cansó de hacer goles y mejor debut no pudo tener: Le marcó a Boca Juniors en su primer partido con la camiseta «millonaria». Dos años le bastaron con River para conquistar América: Cuatro títulos alcanzó con el más grande de Argentina, fue incluido dos años seguidos en el «equipo de ideal de América» y se consagró como el «Mejor Jugador de América» en 1997.
El cántico «Shilenoooooo, shilenoooooo…» que le dedicaron los hinchas de River invadió todo el continente y recorrió el mundo, al punto que la Lazio llegó a Buenos Aires para llevarse sus goles: 49 goles en 117 partidos lograron que levantara seis títulos con el conjunto de la capital italiana.
Su ascenso futbolístico lo llevaron a la Juventus. La «Vecchia Signora» pagó $25 millones de euros para que vistiera los colores del cuadro de Turín. Cuando comenzaba a responder a la inversión, una grave lesión en su rodilla le impidieron volver a ser el de antes. Pese a ello, Salas sumó otros tres títulos para sus vitrinas.
Ya de regreso en Sudamérica volvió a River Plate en el 2003 donde marcó 17 goles en 48 partidos y volvió a sumar otro título con los «millonarios». En el 2005 concretó su regreso a la Universidad de Chile para retirarse cuatro años más tarde como uno, si no el máximo ídolo de los azules en su historia.
En paralelo a todo lo anterior, Marcelo Salas fue el goleador histórico de la Selección Chilena de Fútbol hasta hace un tiempo cuando Alexis Sánchez y Eduardo Vargas lo pasaron. Sus 37 goles fueron una marca imbatible hasta que apareció la «generación dorada». Disputó cuatro clasificatorias y fue artífice del boleto que consiguió Chile para la Copa del Mundo de Francia 1998 donde fue el goleador del equipo con cuatro goles.
