Si bien aparece en los créditos como productor, The Hollywood Reporter asegura que abandonó el proyecto en su fase inicial.
A pesar de su crítica a las películas de Marvel, diciendo que «no son cine», el director Martin Scorsese sí vio un potencial en el universo DC, y estuvo involucrado de manera silenciosa en la producción de «Joker».
De acuerdo a The Hollywood Reporter, el cineasta aspiraba a dirigir el filme antes de que Todd Phillips se acercara al estudio con su propia propuesta para el villano. Aunque el representante del realizador lo negó y aseguró que «no tenía la intención de dirigir el Joker» y que sólo consideró la faceta de productor.
Todd Phillips, director de la cinta, se acercó el año 2016 a Kevin Tsujihara y Greg Silverman, ambos ejecutivos de Warner Bros., con la idea original de contar una historia del villano.
Casi al mismo tiempo que llegó Phillips, Scorsese empezó a centrar su atención en «The Irishman», filme que protagonizan Joe Pesci, Robert De Niro y Al Pacino.
De esta manera, comenzó a alejarse silenciosamente de «Joker», entre otras razones, porque la cinta necesitaba un productor en Nueva York. Sus labores las habría asumido Emma Tillinger Koskoff, histórica productora del cineasta.