One fue el tercer sencillo de «…And Juslice For All», y le ganó su primer Grammy a Metallica, además fue el primer videoclip que grabó la banda.
Inspirada en la película de 1973 de Dalton Trumbo, «Johnny Got His Gun» («Johnny Cogió Su Fusil»), «One» es una canción anti-guerra que cuenta la historia de un hombre que pierde todas sus extremidades, la vista y el oído durante la Primera Guerra Mundial por culpa de una mina terrestre.
El protagonista despierta en la camilla de un hospital, creyendo que todo era una pesadilla y reviviendo todo el horror vivido, sufriendo un dolor insoportable y rogando por que le ayuden a terminar con su vida.
Tan clara es la inspiración, que cuando Metallica grabó un videoclip para One como su tercer single, que los directores Bill Pope y Michael Salomon usaron clips de la película para contextualizar la obra.
En una entrevista con David Fricke, James Hetfield confesó que el concepto detrás de esta canción es «La la máxima oscuridad, la máxima soledad».
Quienes le introdujeron a la historia de «Johnny Got His Gun fueron sus hermanos. «Recuerdo que uno de mis dos medio hermanos mayores estaban en la universidad y yo era un niño pequeño, Y me contó sobre el libro que estaba leyendo o una película que había visto… Tal vez el libro también.
«Supongo que el libro era de los años 30 y luego Dalton Trumbo hizo la película en los años 70, supongo. Johnny cogió su fusil, mi hermano me dice acerca de esto. ‘Wow, hay una locura en este tipo cuyos brazos y piernas se volaron, es sordo y ciego‘ y me asustó muchísimo. Como ‘pero cómo habla, cómo come, cómo se comunica cuando se mueve’, no lo hace. Ni siquiera saben que está vivo, quiero decir que está vivo, pero no sabe cómo decirles.»
«Es como la trampa más grande. Estás atrapado en esta trampa y no puedes salir. Entonces me trajo mucha emoción y mucho miedo.»
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Musicalmente, «One» consigue un contraste perfecto entre partes melódicas y brutales. De hecho, el sólo de guitarra se encuentra en el número 7 de los mejores de la historia según la revista Guitar World.
Además, la canción balancea sonidos acústicos y eléctricos, y los cambios de tempo hacen de esta canción algo brillante y complejo que muchos catalogan como «obra maestra».
Revive el video de One a continuación.