El legendario cantautor de culto, a quien vimos en Chile por única vez en abril de 2013, murió víctima de un infarto.
Daniel Johnston, cantautor y artista visual que se convirtió en un verdadero icono de la cultura alternativa en los 90, falleció el pasado martes 10 de septiembre a los 58 años de edad. Según reporta Austin Chronicle, el músico, quien estaba retirado de los escenarios desde 2017 por problemas de salud, murió en su hogar, víctima de un ataque cardíaco.
Jeff Tartakov, su ex manager, cuenta: «Habíamos estado batallando durante varios años con la salud de Daniel, y sus frecuentes estadías en los hospitales bloquearon sus esfuerzos creativos, sin embargo, él siguió dibujando y escribiendo canciones hasta el final». Su hermano, Dick Johnston, declaró que «habíamos esperado que llegara a un punto de estabilidad en el cual pudiera disfrutar de seguir toureando. Acababa de regresar de una reciente estadía en un hospital y parecía estar en mejor estado, así que esto fue una sorpresa».
Nacido en Sacramento en 1961, Daniel Johnston tuvo un seguimiento de culto gracias a docenas de grabaciones hechas por él mismo en cassette a lo largo de la década de los años 80. Su trabajo musical se basó en una colección enorme de canciones sencillas pero profundas y emotivas, que encontraron un interés enorme gracias a la desnudez en sus letras, sobre las cuales Johnston relataba su obsesión por encontrar al amor real, junto a referencias de personajes de caricaturas, hechos históricos del boxeo y el miedo a la soledad, todo bajo una mirada inocente que quedó cristalizada de gran forma en su cassette de 1983 «H How Are You».
Su figura resultó profundamente inspiradora para toda una generación de artistas alternativos de los Estados Unidos, que encontraron en Johnston a un hombre que, pese a diversas afecciones mentales y problemas de salud, encontraba en la música y las artes visuales una vía de expresión donde la simpleza, la honestidad y la belleza eran sus principales rasgos. Sus dibujos, expresiones y métodos de producción se popularizaron tras ser adoptadas por personajes como Kurt Cobain y Tom Waits, además de bandas como los Flaming Lips y Yo La Tengo. De hecho, fue el líder de Nirvana quien lo puso en el mapa del mainstream al usar una polera de aquella producción en su presentación con la banda en los Video Music Awards de MTV en 1992 y nombrando a «Yip/Jump Music» de 1985 como uno de sus discos favoritos.
El público de Johnston se hizo más amplio después del lanzamiento de «The Devil and Daniel Johnston» de 2005, un documental sobre su música y su vida como persona con esquizofrenia y trastorno bipolar.
En Chile pudimos ver a Daniel Johnston el domingo 21 de abril de 2013, en un único show en el Centro de Eventos Cerro Bellavista, acompañado por músicos de Algo Records como banda de apoyo.
