Investigadores de CIGIDEN confirman que aún existe el potencial para que ocurra un terremoto similar al de la región del Maule en el Norte de Chile y sur del Perú.
El estudio de terremotos en Chile y el mundo suma cada día mejor y más precisa tecnología que permite, por ejemplo, observar aquellos movimiento imperceptibles que tiene la Tierra, una vez que es sacudida por grandes sismos. Una de ellas es la tecnología de GPS cuyos principios son similares al utilizada para el posicionamiento en mapas mediante los teléfonos Smartphone, pero mejorada en cuanto a su precisión.
Expertos del Centro de Investigación para la Gestión Integrada del Riesgo de Desastres, CIGIDEN, realizaron un detallado análisis del registro continuo de 14 estaciones de GPS para estudiar los ajustes de las placas tectónicas posteriores al terremoto de Iquique del 2014, sismo de magnitud 8.1 cuyo hipocentro se ubicó costa afuera de la Región de Tarapacá. Las 14 estaciones del Observatorio de Límites de Placas Tectónicas en Chile, IPOC, por sus siglas en inglés, están ancladas en afloramientos rocosos del desierto de Atacama del norte de Chile.
Los resultados de esta investigación, publicados en la revista Nature Scientific Report, indican que la parte de la zona de subducción que dio pie al terremoto de Iquique, continuó desplazándose nueve meses después de ocurrido el terremoto 8.2. El movimiento conocido como postsísmico de la falla de subducción alcanzó 75 cm y fue completamente asísmico, por lo tanto no pudo ser percibido por las personas, pero si registrado de manera clara por los sensores satelitales GPS.
Estos instrumentos de observación geodésica entregan información precisa de ubicación de puntos específicos del relieve terrestre. Si la ventana de medida del GPS es de un día, las precisiones alcanzadas pueden ser de milímetros. Este aumento en la precisión permite ‘ver’ desplazamientos del terreno que antes no podíamos detectar. Esto es de enorme importancia para el estudio de terremotos.