Pese a que se llevó un Oscar por Mejor Guión Adaptado con un eufórico saludo de su amigo Samuel Jackson, el director levantó las manos en disgusto y trató de abandonar el Dolby Theater en el momento en que se entregaba la estatuilla.
El primer Oscar obtenido por Spike Lee en su carrera convirtió una ceremonia bastante tranquila en un apasionado momento de alegría, pero la emoción abrió paso después a la frustración.
El director, quien se llevó el trofeo al Mejor Guión Adaptado por «Blackkklansman», saltó a los brazos del presentador, su viejo amigo y colaborador Samuel L. Jackson, cuando llegó al escenario para recibir su premio junto con Charlie Wachtel, David Rabinowitz y Kevin Willmott. El público lo ovacionó de pie.
Y su ánimo pareció cambiar cuando se anunció el honor a la mejor película para «Green Book». Mientras estaba sentado entre el público, Lee, visiblemente molesto, levantó las manos en disgusto y pareció tratar de pararse para salir del Teatro Dolby.
Regresó a su asiento y momentos después respondió preguntas tras bambalinas. «Estoy en mi sexto trago y ustedes saben por qué», expresó el realizador, sonriendo con una copa de champán en la mano al hablar con reporteros brevemente sobre su reacción ante la victoria de «Green Book».
Green Book ha sido defendida por sus creadores y su elenco como un homenaje a la tolerancia racial, pero los críticos la han condenado como sentimental y pasada de moda. «Tengo mala suerte, cada vez que alguien es chofer de alguien pierdo», dijo Lee haciendo un paralelo entre «Green Book», basada en una historia real sobre el viaje en auto por el sur de Estados Unidos de un hombre blanco que es chofer del pianista afroestadounidense Don Shirley, y la ganadora del Oscar a mejor película de 1989 «Driving Ms. Daisy» sobre una mujer blanca afluente y su chofer negro. Ese mismo año «Do The Right Thing» de Lee estaba nominada a mejor guion original y no era competencia directa con la cinta que se llevó la estatuilla.
Para la ceremonia de este año, Lee lució unos anillos con las palabras «Love» y «Hate» (amor y odio) que recordaban un elemento clave de «Do The Right Thing».