Las pinturas datarían de miles de años antes de que la especia humana se desarrollara.
El Instituto Max Planck de Antropología Evolutiva de la Universidad de Southampton realizó un descubrimiento sobre las pinturas rupestres más antiguas del mundo, descubiertas el año 2012.
A través del sistema de datación de uranio-torio en los bocetos de tres cuevas de España: La Pasiega, Maltravieso y Ardales; se pudo comprobar que estas se realizaron hace no menos de 64 mil años. Esto significa 20 mil años antes de que el Homo sapiens llegara a Europa, según el estudio publicado en revista Science.
La principal hipótesis que maneja el equipo de arqueólogos es que las pinturas fueron realizadas por neandertales, cuyos antepasados abandonaron África hace 1,81 millones de años. Así, se demostraría que estos tenían un pensamiento simbólico, rasgo cognitivo que se consideraba exclusivo del Homo sapiens.
Las pinturas, a base de colores negros y rojos, incluyen representaciones de animales, puntos, figuras geométricas y estarcido de manos tienen 700 kilómetros de distancia entre ellas.