En la jornada de hoy, y tras cinco años de viaje, la sonda Juno de la NASA, la nave impulsada por energía solar que ha viajado más lejos en el espacio, llegó a la órbita de Júpiter, a la que dará 37 vueltas antes de estrellarse contra su superficie.
Juno, que fue lanzada el 5 de agosto de 2011, se incorporó a la órbita del planeta alrededor de las 23:54 hrs del lunes en la costa este de EEUU (misma hora en Chile), como estaba previsto, según informó la agencia espacial estadounidense (NASA).
La nave, no tripulada y del tamaño de una cancha de basquetball, es la primera diseñada para operar en el corazón de los cinturones de radiación de Júpiter, la primera en llegar a 2.575 kilómetros de sus nubes superiores y la que tomará las imágenes con mayor resolución vistas nunca del planeta gigante.
A las 23:20, Juno encendió su motor principal para reducir su velocidad, una maniobra de inserción en órbita que duró 35 minutos, como habían previsto los científicos que dirigen la misión de la NASA desde Pasadena, California. Una vez en la órbita de Júpiter, Juno se aproximará a las nubes superiores del planeta cada dos semanas, hasta culminar la misión en febrero de 2018, cuando está previsto que choque intencionadamente en la atmósfera del planeta.
Esta es la primera vez que una sonda orbitará los polos de Júpiter, lo que proporcionará nuevas respuestas a los misterios sobre su núcleo, composición y campo magnético.
Además, la sonda estadounidense será la primera en observar lo que hay debajo de las densas nubes del planeta, por eso la misión lleva el nombre de la diosa Juno, hermana y esposa de Júpiter, que según la mitología romana, podía ver a través de las nubes.