En pocas horas comienza una especial Copa América… Y lo hace con el partido de la selección anfitriona, la de Estados Unidos, en un país que históricamente había menospreciado este deporte creado en Inglaterra y que distaba mucho del fútbol que consideraban el real, el llamado fútbol americano.
Pero, ahora, la situación es distinta. Según explica el diario El País de España, es el propio astro del básquetbol, Kobe Bryant, quien celebra esta justa deportiva porque estarán, dice, las mayores superestrellas del mundo. “Viene Messi, Suárez, Rodríguez, Chicharito, Sánchez…”, afirma Bryant. Hace solo unos años, escribe El País, nadie habría sabido de qué estaba hablando la leyenda de la NBA en un país donde hay cuatro deportes hegemónicos: fútbol americano, baloncesto, béisbol y hóckey sobre hielo.
Hoy, Estados Unidos es el segundo país donde más gente juega al fútbol: 24,5 millones de personas, según la FIFA, solo por detrás de China (26,1) y por delante de India (20,5), Alemania (16,3) y Brasil (13,2). Además, es el segundo país con más jugadores federados, 4,2 millones, solo por detrás de Alemania (6,3). Y la televisión estadounidense es la que ofrece más horas de fútbol en directo del mundo, según un informe publicado en The Economist.
Es el fruto de la perseverancia puesta en un deporte y en su espectáculo. El esfuerzo de empresarios visionarios y, claro, de dirigentes que supieron hacer bien las cosas en un país donde la corrupción se castiga –por lo que bien saben en la FIFA- con condenas muy pesadas…