Hace más de 60 años, Chile jugó contra España en el primer Mundial de Brasil. También era la segunda fecha; también era el Grupo B; también fue en el Maracaná. La Roja perdió 0 a 2 ante la entonces Furia Roja, quedó tempranamente eliminada y timbró una participación apenas mediocre en el torneo.
Cómo cambian los tiempos. Para clasificar, Chile no jugó disputó ni un miserable minuto en cancha. Todo se definió por secretaría: las renuncias de Argentina y Colombia a disputar clasificatorias sellaron el viaje de los nuestros -¡y de Bolivia!- al campeonato que suponía el regreso de las Copas del Mundo tras 12 años de receso por la Segunda Guerra.
Era una oportunidad gratuita para levantar el nivel del medio, pero la preparación chilena fue lamentable. La “preselección” se rejuntó sólo un par de meses antes; el cuadro hizo el loco en amistosos de medio pelo ante la UC, combinados de provincia y el Fluminense carioca jugados en un Estadio Nacional casi siempre semivacío.
Lo único que entusiasmaba al hincha era el inesperado aterrizaje de Jorge Robledo, iquiqueño transplantado de niño a Inglaterra quien a puro ñeque se consolidaba como leyenda en el Newcastle.
Apenas champurreando algo de castellano, “George” se apareció en Santiago en abril de 1950. Al verlo en acción, de inmediato el público supo que se trataba de un jugador distinto, capaz de dar pases en profundidad, hacer cambios de juego y pegarle al arco desde fuera del área. Junto al goleador Atilio Cremaschi y el incombustible Sapo Livingstone, serían los puntales de ese cuadro.
Antes de viajar a Río, la revista Estadio temía un bochorno. Al cabo, Chile perdió en su debut 2 a 0 ante Inglaterra y luego repitió el marcador ante los hispanos (goles de Bazora y Sarra; gran actuación de Rammalets, legendario portero catalán). Sólo el triunfo en la última fecha ante EE.UU. en duelo de eliminados -un rotundo 5 a 2 en Recife- puso dignidad al gris tránsito de La Roja en tierras brasileñas.
Las cosas, en efecto, cambian: a veces, no todo tiempo pasado fue mejor.
Fotos: archivo revista Estadio.
