Si hay algo que me queda claro después de escuchar dos veces «Walk Through Exits Only», el debut en solitario de Phil Anselmo, es que la ex voz de Pantera y hoy uno de los pilares de Down es un tipo honesto en extremo, consecuente y valiente cuando asume nuevos desafíos musicales.
Y este primer intento fuera de cualquier colectivo -si no era Pantera era Superjoint Ritual y si no era Superjoint Ritual era Down por nombrar lo más reciente- representa lo que es hoy Philip Hansen Anselmo. La misma persona que eligió el camino de la música en 1983, extremo,a apasionado y limítrofe a todo. Un outsider moderno.
«Walk Through Exits Only» es un grito desesperado. Es rabia y energía canalizada en ocho canciones. Algo más de 40 minutos de brutalidad y “rompe cuellos”, que el propio Anselmo explicaba antes del estreno oficial, registrado ayer. “Es un álbum furioso que sólo yo podía hacer. Yo no veo a nadie más por ahí gritando sobre la misma mierda que yo estoy gritando. En este disco no hay ningún juego de palabras, no hay ningún mensaje oculto, todo está ahí, delante de ti”.
En «Walk Through…» Anselmo es acompañado por Marzi Montazeri (ex Superjoint Ritual) en guitarra y José Manuel Gonzales (Warbeast) en batería, que responden al nombre de The Illegals. Se grabó en el estudio Nodferatu’s Liar de Nueva Orleans y contó con la producción del propio cantante y Michael Thompson, mediante su sello The Housecore Records.
Se trata, a mi modo de ver y sentir la música, un acto de rebeldía frente al pasado musical de Anselmo. Partiendo por el final de Pantera, a mediados de los ’90, cuando nadie esperaba la separación. Seamos sinceros, Anselmo todavía no ha sido capaz de superar el quiebre y menos la muerte de Dimebag Darrell, por culpa de un desquiciado marine.
El propio Anselmo reconocía, hablando de «Walk Through…», que intentaba hacer la música más brutal, sin la necesidad de caer en lugares comunes del Death o Black Metal o que sus fans saltaran de sus asientos pensando que se trataba de una prolongación del sonido de Pantera.
Nada de eso. Este primer intento solista es locura en estado puro (comparable, por ejemplo, a cualquier trabajo de Devin Townsend solo o con Strapping Young Lad). Por momentos gritos, gritos y más gritos de un ser desquiciado, enfermo. Cada canción es una suerte de golpe certero al mentón capaz de bajar a cualquiera. Al menos así se estableció cuando adelantó el tema homónimo, siguiendo con «Usurper Bastard’s Rant» y, por último, «Bedridden».
Nuevamente volvemos al punto de inicio. Walk Through Exits Only es un intento que se valora por avanzar en la música y alejarse del pasado. Phil Anselmo lo logra por momentos, aunque a veces el fantasma más querido de Pantera se le aparece y vuelve a desaparecer con el siguiente riff.
Pero para ser honesto, no creo que a Phil le interese mucho que se piense que Pantera es sinónimo de pasado. Al contrario, mientras más presente esté el espíritu de esa época más exitosa, más vigencia y atención adquiere su actual trabajo. Y aunque insista en mensajes por los medios a Vinnie Paul para revivir viejas glorias, chocará por la negativa del baterista y hermano de Dimebag Darrell. Eso, qué duda cabe, toca la fibra más íntima de Phil y la edición de Walk Through Exits Only lo ayuda, en parte, a liberarse de ese tormento… por ahora.